¿Qué es el ancho de banda de Internet y es lo mismo que la velocidad de Internet o la baja latencia?
El lenguaje es una cosa curiosa. A veces, usamos dos palabras de manera intercambiable cuando no son sinónimos, aunque parezcan serlo. Por ejemplo, "garantía" y "cobertura" no son necesariamente lo mismo, incluso si tienen implicaciones similares.
También vemos esto en ciberseguridad. Muchas personas usan incorrectamente los términos "virus informático" y "malware" de manera intercambiable. La diferencia entre malware y virus es que un virus es solo un tipo de malware, mientras que malware es un término general para todo tipo de software malicioso, desde virus y gusanos hasta ransomware, spyware y troyanos. Es una historia similar para términos tecnológicos como "ancho de banda", "velocidad de Internet", "latencia" y "rendimiento".
Entonces, vamos a repasar estos términos para aprender qué es el ancho de banda y aclarar las diferencias entre el ancho de banda y términos relacionados como la velocidad, latencia y rendimiento.
¿Qué es el ancho de banda (en términos de Internet)?
El ancho de banda en telecomunicaciones se refiere a un rango de frecuencias dentro de una banda (por ejemplo, una banda de radio o espectro radioeléctrico). En términos de Internet, el ancho de banda se refiere a la cantidad de datos que se pueden transferir a través de una conexión. Se mide típicamente en megabits por segundo (Mbps) y no es lo mismo que la velocidad de Internet.
El término "ancho de banda" también se usa a menudo de otras maneras coloquiales. En ambientes laborales, podrías hablar sobre tu capacidad o la de tu equipo para manejar cierto volumen de trabajo. En la vida familiar, un padre podría hablar de su "capacidad" para tolerar las travesuras de sus hijos.
Volviendo al ancho de banda de Internet, una buena analogía sería imaginar dos túneles para coches con los mismos límites de velocidad. Mientras un túnel tiene una carretera de dos carriles, el otro, con mayor ancho de banda, tiene una carretera de ocho carriles. Cualquiera de los dos túneles servirá para un viaje si el volumen de tráfico es bajo, pero es más probable que el túnel con menor ancho de banda se ralentice por la congestión en las horas punta. Del mismo modo, una conexión a Internet con menos ancho de banda puede ser suficiente si sólo da servicio a un usuario. Pero un hogar más grande con personas que transmiten películas, juegos y otros contenidos simultáneamente se beneficiará de un mayor ancho de banda.
¿Es el ancho de banda lo mismo que la velocidad de Internet?
No, el ancho de banda no es lo mismo que la velocidad de Internet. Mientras que el ancho de banda es el volumen máximo teórico de datos que puede transferirse en una conexión a Internet, la velocidad es cuán rápido se transfiere. Sin embargo, el ancho de banda puede afectar la velocidad. Por ejemplo, una conexión a Internet de alta velocidad pero con bajo ancho de banda puede ralentizarse si varios usuarios descargan películas 4K simultáneamente.
¿Es lo mismo ancho de banda que latencia?
La latencia no es lo mismo que el ancho de banda. Es una medida de demora en una red. Las conexiones de baja latencia son las mejores para gamers competitivos, profesionales de TI, o médicos realizando procedimientos remotos.
Ancho de banda frente a caudal
El ancho de banda y el rendimiento son similares, pero no del todo iguales. En resumen, el ancho de banda es el nivel teórico de datos, mientras que el rendimiento es el volumen real de datos que se transfieren. El rendimiento es generalmente más bajo que el ancho de banda debido a los siguientes factores:
- Alta latencia
- Paquetes defectuosos y perdidos, típicamente debido a problemas de hardware, cuellos de botella o amenazas de ciberseguridad.
- Límites de capacidad de red, a menudo debido a la congestión por horas pico.
- Limitación del ancho de banda por parte de tu ISP porque eres un usuario intensivo de Internet.
- Interferencia de dispositivos cercanos.
- Larga distancia desde la puerta de enlace de Internet.
¿Cómo puedo comprobar mi ancho de banda de Internet?
Las herramientas de medición de ancho de banda, como PRTG Network Monitor o la utilidad Test TCP (TTCP) pueden ayudarte a determinar tu ancho de banda. Muchos proveedores de servicios de Internet también tienen herramientas para verificar tu ancho de banda de Internet. Puedes visitar el sitio web de tu ISP y revisar tu paquete de Internet para obtener más información.
¿Qué es un buen ancho de banda?
Tu ancho de banda ideal depende de tus necesidades. Mientras que 1Mbps está bien para usuarios menos exigentes, otros hogares requieren alrededor de 50 Mbps. Aquí hay un resumen rápido para ayudarte:
- 0.5 – 1 Mbps: Enviar correos electrónicos, navegar por Internet, escuchar radio en línea de baja calidad, llamadas VoIP.
- 1 – 2 Mbps: Navegar por páginas de redes sociales, escuchar música a calidad básica.
- 2 – 3 Mbps: Realizar videollamadas personales y escuchar música de alta calidad.
- 3 – 6 Mbps: Ver videos en 480p, escuchar música en calidad HiFi, jugar videojuegos multijugador, videoconferencias HD.
- 5 – 25 Mbps: Transmitir videos en 720p o 1080p.
- 25 Mbps a 50 Mbps: Transmitir videos en 4K.
¿Cómo puedo aumentar mi ancho de banda?
La manera más obvia de incrementar tu ancho de banda es contactar a tu ISP y actualizar a un mejor paquete. A veces puedes negociar mejores ofertas si tienes una larga relación con tu empresa de Internet o si tu área cuenta con varios competidores. Reiniciar periódicamente tu router o conectarte directamente con un cable Ethernet en lugar de de forma inalámbrica también puede mejorar tu ancho de banda.