¿Qué es el ancho de banda de Internet y es lo mismo que la velocidad de Internet o la baja latencia?
El lenguaje es algo curioso. A veces utilizamos dos palabras indistintamente cuando no son sinónimas, aunque lo parezcan. Por ejemplo, "garantía" y "garantía" no son necesariamente lo mismo, aunque tengan implicaciones similares.
También lo vemos en la ciberseguridad. Mucha gente utiliza incorrectamente los términos "virus informático" y "malware" indistintamente. La diferencia entre malware y virus es que un virus es sólo un tipo de malware, mientras que malware es un término que engloba todos los tipos de software malicioso, desde virus y gusanos hasta ransomware, spyware y troyanos. Lo mismo ocurre con términos técnicos como "ancho de banda", "velocidad de Internet", "latencia" y "rendimiento".
Así que vamos a repasar estos términos para saber qué es el ancho de banda y aclarar las diferencias entre éste y otros términos relacionados como velocidad, latencia y rendimiento.
¿Qué es el ancho de banda (en términos de Internet)?
En telecomunicaciones, el ancho de banda se refiere a un rango de frecuencias dentro de una banda (por ejemplo, una banda de radio o espectro radioeléctrico). En Internet, el ancho de banda se refiere a la cantidad de datos que pueden transferirse a través de una conexión. Suele medirse en megabits por segundo (Mbps) y no es lo mismo que la velocidad de Internet.
El término "ancho de banda" también se utiliza a menudo de otras formas coloquiales. En el ámbito laboral, podemos hablar de nuestro ancho de banda o del ancho de banda de nuestro equipo para hacer frente a una determinada cantidad de trabajo. En la vida familiar, un padre puede hablar de su "ancho de banda" para tolerar las travesuras de sus hijos.
Volviendo al ancho de banda de Internet, una buena analogía sería imaginar dos túneles para coches con los mismos límites de velocidad. Mientras un túnel tiene una carretera de dos carriles, el otro, con mayor ancho de banda, tiene una carretera de ocho carriles. Cualquiera de los dos túneles servirá para un viaje si el volumen de tráfico es bajo, pero es más probable que el túnel con menor ancho de banda se ralentice por la congestión en las horas punta. Del mismo modo, una conexión a Internet con menos ancho de banda puede ser suficiente si sólo da servicio a un usuario. Pero un hogar más grande con personas que transmiten películas, juegos y otros contenidos simultáneamente se beneficiará de un mayor ancho de banda.
¿Es lo mismo ancho de banda que velocidad de Internet?
No, el ancho de banda no es lo mismo que la velocidad de Internet. Mientras que el ancho de banda es el volumen teórico máximo de datos que pueden transferirse en una conexión a Internet, la velocidad es lo rápido que se transfieren los datos. Sin embargo, el ancho de banda puede afectar a la velocidad. Por ejemplo, una conexión a Internet de alta velocidad pero bajo ancho de banda puede ralentizarse si varios usuarios descargan películas 4K simultáneamente.
¿Es lo mismo ancho de banda que latencia?
La latencia no es lo mismo que el ancho de banda. Es una medida del retardo en una red. Las conexiones de baja latencia son las mejores para jugadores competitivos, profesionales informáticos o médicos que realizan procedimientos a distancia.
Ancho de banda frente a caudal
El ancho de banda y el rendimiento son similares, pero no exactamente lo mismo. En pocas palabras, el ancho de banda es el nivel teórico de datos, mientras que el rendimiento es el volumen real de datos que se transfieren. El rendimiento suele ser inferior al ancho de banda debido a los siguientes factores:
- Alta latencia
- Paquetes defectuosos y perdidos, normalmente debido a problemas de hardware, cuellos de botella o amenazas de ciberseguridad.
- Límites de capacidad de la red, a menudo debido a la congestión de las horas punta
- Estrangulamiento del ancho de banda por parte de su proveedor de Internet por ser un usuario intensivo de Internet
- Interferencias de aparatos cercanos
- Larga distancia de la pasarela de Internet
¿Cómo puedo comprobar mi ancho de banda de Internet?
Herramientas de medición del ancho de banda como PRTG Network Monitor o la utilidad Test TCP (TTCP) pueden ayudarle a determinar su ancho de banda. Muchos ISP también disponen de herramientas para comprobar su ancho de banda de Internet. Puedes visitar el sitio web de tu ISP y consultar tu paquete de Internet para obtener más información.
¿Qué es un buen ancho de banda?
El ancho de banda ideal depende de tus necesidades. Mientras que 1 Mbps está bien para los usuarios menos exigentes, otros hogares necesitan unos 50 Mbps. Aquí tienes un rápido resumen para ayudarte:
- 0,5 - 1 Mbps: Envío de correos electrónicos, navegación por Internet, transmisión de radio en línea de baja calidad, llamadas VoIP.
- 1 - 2 Mbps: Navegación por redes sociales, streaming de música con calidad básica
- 2 - 3 Mbps: Videollamadas personales y streaming de música de alta calidad
- 3 - 6 Mbps: Transmisión de vídeos a 480p, transmisión de música con calidad HiFi, reproducción de videojuegos multijugador, videoconferencia HD
- 5 - 25 Mbps: Streaming de vídeos a 720p o 1080p
- De 25 Mbps a 50 Mbps: Streaming de vídeos a 4K
¿Cómo puedo aumentar mi ancho de banda?
La forma más obvia de aumentar tu ancho de banda es ponerte en contacto con tu proveedor de Internet y cambiar a un paquete mejor. A veces puedes negociar mejores ofertas si tienes una larga relación con tu compañía de Internet o si en tu zona hay varios competidores. Reiniciar periódicamente el router o conectarte directamente a él con un cable Ethernet en lugar de hacerlo de forma inalámbrica también puede mejorar tu ancho de banda.