¿Qué es una estafa romántica?
Una estafa romántica se produce cuando alguien finge enamorarse de ti en Internet, pero en realidad busca tu dinero o tus datos personales. Estas estafas suelen comenzar en aplicaciones de citas o redes sociales, donde los perfiles falsos se hacen pasar por cálidos, amables y dignos de confianza.
Los estafadores saben que no pueden precipitarse. Envían mensajes afectuosos, se comunican a menudo y hacen que la conexión parezca auténtica. Una vez que se han ganado tu confianza, la historia cambia y de repente tienen problemas y necesitan ayuda. Esa "ayuda" puede ser dinero en efectivo, tarjetas regalo o incluso acceso a tus cuentas.
Es una mezcla de manipulación emocional y perjuicio económico, que deja a las víctimas con el corazón roto y la cuenta bancaria vacía.
Cómo engañan los estafadores a la gente
Los estafadores románticos no sólo mienten, sino que juegan con las emociones. Un truco habitual es decir que están trabajando en el extranjero o haciendo el servicio militar. Esa historia explica perfectamente por qué no pueden verse en persona o hacer una videollamada, y prepara el terreno para un drama a larga distancia.
Muchos de ellos utilizan lo que se llama "bombardeo de amor", abrumándote con cumplidos y hablando de un futuro compartido. Parece halagador, incluso real. Al poco tiempo, te sugerirán que pases el chat a una aplicación privada como WhatsApp, donde es más difícil que otros intervengan o denuncien un comportamiento sospechoso.
Cuando llega la petición de dinero -quizá para una urgencia médica o un billete de avión urgente- ya has invertido sentimientos en la relación. Decir que no en ese momento puede parecer imposible.
Estafas románticas: banderas rojas y mentiras comunes
Las estafas románticas suelen seguir el mismo guión, lleno de banderas rojas emocionales y mentiras cuidadosamente ensayadas. Si alguien a quien no conoces empieza a precipitar la relación, es una señal de alarma. Evitar las videollamadas o pedir dinero son otras. Cuando estos patrones empiezan a aparecer, merece la pena dar un paso atrás y analizar detenidamente lo que está ocurriendo en realidad.
Los estafadores suelen soltar frases como "Nunca me había sentido así antes" o "Quiero pasar mi vida contigo". Lo dicen pronto, mucho antes de que haya un motivo real para confiar en ellos. Y cuando les propones quedar en persona, la respuesta siempre es no.
Ya hemos hablado de los billetes de avión y las urgencias médicas, pero otras mentiras habituales son:
"Mi cuenta bancaria está congelada".
"Tengo que pagar sobornos o tasas para salir del país".
"Esta inversión es nuestro futuro, créeme".
Para dificultar el rastreo del dinero, los estafadores suelen solicitar:
- Tarjetas regalo y fotos del reverso con los códigos
- Transferencias bancarias a través de Western Union o MoneyGram
- Envío de criptomonedas a monederos anónimos
- Pagos a través de aplicaciones como Cash App o Zelle
- Envío de productos electrónicos o mercancías caras a un "amigo".
Los estafadores también pueden intentar aislarte de las personas que podrían dar la voz de alarma, diciéndote cosas como: "No se lo digas a tu familia, no entenderían nuestro amor".
Otra señal de alarma importante: le piden información personal o incluso su DNI. Esta información puede utilizarse para cometer fraudes de muchas maneras o para que ayudes a cometer delitos sin saberlo.
Por lo que pasan las víctimas de estafas románticas
Las estafas románticas no sólo vacían las cuentas bancarias, sino que dejan profundas cicatrices emocionales. Muchas víctimas se sienten desconsoladas, avergonzadas o incluso tontas cuando descubren que la relación no era más que una estafa. Reconstruir la confianza, especialmente en futuras relaciones, puede ser un proceso lento y doloroso.
Las consecuencias financieras pueden ser igual de devastadoras. Algunas personas pierden unos pocos miles de dólares, mientras que otras ven desaparecer todos sus ahorros. La información personal robada puede dar lugar a robos de identidad, cuentas falsas abiertas a su nombre o transferencias no autorizadas que tardan meses -a veces años- en resolverse.
En algunos casos, las víctimas se ven arrastradas a blanquear dinero o ayudar en otras estafas sin darse cuenta de que están infringiendo la ley, lo que añade problemas legales a una experiencia ya de por sí aplastante.
Cómo eligen sus objetivos los estafadores románticos
Los estafadores románticos se dirigen a personas de todas las edades, aunque los más afectados son los que tienen entre 40 y 65 años. Los estafadores suelen buscar vulnerabilidades emocionales, como divorcios recientes o soledad.
Saben escanear los perfiles de citas y las redes sociales en busca de señales que indiquen que una persona puede estar dispuesta a llamar la atención. Las personas que tienen problemas con la tecnología corren un mayor riesgo, ya que pueden pasar por alto los consejos de seguridad en línea o no darse cuenta de las primeras señales de advertencia.
Según un estudio de 2024, la víctima media de estafas románticas tiene 52 años, pero la edad no es el factor decisivo. Cualquiera que busque el amor en Internet puede convertirse en un objetivo. Lo que realmente buscan los estafadores es la apertura emocional y, con herramientas como la IA, pueden llegar a más personas y gestionar varias relaciones falsas a la vez.
Nuevos tipos de estafas románticas
Las estafas románticas y de citas están evolucionando. Algunas de las versiones más recientes van mucho más allá de la manipulación emocional. Los estafadores actuales mezclan el amor con el chantaje digital e incluso con engaños en persona diseñados para agotar emocional y económicamente a las víctimas.
Estafas Pig butchering
En una pig butchering el estafador construye una larga y elaborada relación falsa. Proverbialmente "engordan" a la víctima con afecto y confianza. Finalmente, presentan una falsa plataforma de criptoinversión y convencen a la víctima para que deposite dinero. Esta es una estafa de cripto romance que hemos visto crecer en popularidad. Una vez que la víctima ha enviado fondos significativos, el estafador desaparece. Esto les deja emocionalmente devastados y financieramente arruinados.
Chantaje por webcam
Suele empezar con mensajes juguetones y coquetos que conducen a videoconferencias privadas o a compartir fotos íntimas. Sin que la víctima lo sepa, el estafador graba el contenido explícito y luego lo utiliza como chantaje, amenazando con enviarlo a familiares o a un empleador a menos que le paguen. Muchas víctimas entran en pánico y entregan el dinero para evitar la vergüenza, sólo para descubrir que las demandas siguen llegando.
Estafas pro-fechadores
A diferencia de la mayoría de las estafas románticas, los pro-daters conocen a sus víctimas en persona. Puede que al principio parezcan realmente interesados, pero al poco tiempo usted correrá con los gastos de comidas y salidas. Algunos van más allá, insinuando regalos caros o experiencias extravagantes que esperan que pagues tú. Cuando se han llevado todo lo que podían, desaparecen y lo que parecía una relación real se revela como una estafa calculada.
Puede que recuerdes al "estafador de Tinder", un estafador romántico expuesto en un popular documental de Netflix. En él se ve cómo el estafador utilizaba su encanto y un estilo de vida ostentoso para conquistar a la gente y luego vaciar sus cuentas bancarias.
Cómo protegerse de las estafas románticas
Tanto si la relación es en línea como si es cara a cara con un pro-fechador, la regla es la misma: no envíes dinero y, si nunca te has visto en persona, haz que sea un no automático. Por muy sincera o urgente que suene su historia, es más seguro asumir que el riesgo es real. Los estafadores saben jugar con las emociones hasta que la lógica pasa a un segundo plano.
Mantén la privacidad de tu información confidencial. Eso significa no compartir datos bancarios, números de DNI o cualquier otra cosa que pueda ser utilizada en tu contra con alguien que solo conoces por Internet.
Si precipitan la relación o evitan constantemente las videollamadas y los encuentros en persona, tómalo como una señal de alarma. Si las fotos son robadas, sabrás que se trata de una falsificación.
Siempre que sea posible, comparte lo que está ocurriendo con un amigo o familiar de confianza. Una perspectiva externa puede detectar señales de alarma que podrías pasar por alto, sobre todo si ya estás atrapado en la esperanza de que el romance sea real.
Qué hacer si le estafan
Si sospechas que te están estafando, corta el contacto inmediatamente. No intentes cerrar el caso ni te enfrentes a ellos antes.
Hay otras medidas que puede tomar para protegerse y proteger a los demás de las estafas románticas en Internet:
- Si ya has enviado dinero, ponte en contacto inmediatamente con tu banco o plataforma de pago para ver si la transacción puede anularse o marcarse.
- Denuncia al usuario en la plataforma social o de citas donde se inició la estafa para que su cuenta pueda ser investigada o eliminada.
- Intenta averiguar si las fotos que utilizan son reales o pertenecen a otra persona.
Cómo denunciar una estafa romántica
Informar ayuda a detener futuras estafas y puede ayudar a recuperar los fondos robados. Es lo que hay que hacer.
Puede denunciar las estafas románticas a la Comisión Federal de Comercio (FTC) en ReportFraud.ftc.gov y al Centro de Denuncias de Delitos en Internet (IC3) del FBI en ic3.gov.