CATFISHING

¿Qué es el catfishing? 

La gente utiliza plataformas de redes sociales, aplicaciones de citas, tablones de anuncios, servicios de chat y videojuegos para entablar relaciones y formar vínculos, a menudo con desconocidos. Si bien es cierto que Internet ha hecho más cómodo para la gente socializar desde la comodidad de sus pantallas, los malos actores como estafadores, depredadores y trolls están explotando la situación con una práctica engañosa llamada catfishing. 

En ocasiones, el catfishing puede tener consecuencias devastadoras para las víctimas. La carga emocional de ser engañado por alguien en quien creías poder confiar puede provocar problemas de salud mental, pérdidas económicas y daños a la reputación.

Lea esta guía en profundidad sobre Catfishing para obtener más información:

• ¿Qué es el catfishing?
• ¿Es ilegal el catfishing?
• ¿Por qué la gente hace catfish?
• Cómo evitar el catfishing

Significado de catfishing

El catfishing es una práctica engañosa en la que una persona crea una identidad falsa para engañar a otras. Algunas personas utilizan el catfishing para proteger su propia identidad, vivir una fantasía o manipular emocionalmente a otros. Otros utilizan el catfishing como parte de un ataque de ingeniería social.

Los catfishers suelen utilizar fotos robadas y una identidad falsa para engañar a la gente. Suelen dirigirse a personas vulnerables que buscan amor o compañía, y hacen todo lo posible por crear una imagen convincente.

Señales de catfishing: Cómo saber si alguien te está haciendo catfishing

• Falta de imágenes y vídeos o medios robados.
• Presencia mínima en las redes sociales o un perfil creado muy recientemente
• No aparece en los motores de búsqueda.
• Apegos románticos instantáneos y bombardeo de amor.
• Evitar las videollamadas y las reuniones cara a cara
• Pedir dinero.
• Pedir imágenes o vídeos explícitos.
• Historias descabelladas como que trabaja para la CIA o que sufrió un terrible accidente sin pruebas.

¿Por qué se llama catfishing? 

El término "catfishing" tiene su origen en el documental de 2010 Catfish , de Nev Schulman. En la película, Schulman entabla una amistad en línea con una chica, sólo para descubrir que su identidad era falsa. En lugar de la chica, Shulman descubre que estaba hablando con un ama de casa de 40 años. En el documental, el marido de la pescadora comparte un mito sobre el envío de bacalaos vivos en tanques con bagres para mantenerlos activos y no aletargados. Compara esta práctica con el comportamiento de su mujer.

¿Es ilegal el catfishing? ¿Es el catfishing un delito? 

El catfishing no es necesariamente ilegal. No es ilegal crear una nueva personalidad en Internet que no coincida con la propia. Sin embargo, el catfishing puede ser precursor de una actividad ilegal. Por ejemplo, los catfishers pueden utilizar su identidad falsa para estafar, defraudar, acosar o acechar a otras personas, actividades ilegales en muchos lugares. Además, si un catfisher utiliza la identidad de otra persona para obtener beneficios económicos, la ley puede considerar que se trata de un robo de identidad.

¿Por qué la gente hace catfish? 

Hay muchas razones por las que alguien puede practicar el catfish. Muchas son por motivos malintencionados, pero no todas lo son. Sin embargo, incluso esos casos aparentemente inocuos de catfishing pueden tener consecuencias psicológicas perjudiciales para las víctimas.

Venganza y agresión 

El catfishing puede utilizarse como forma de venganza o agresión contra alguien. En este caso, el catfisher crea una identidad falsa para perjudicar a la víctima emocional, psicológica o económicamente. Las parejas celosas, los amantes rechazados y los acosadores son ejemplos de personas que pueden practicar el catfish por venganza o agresión.

Identity protección 

Como ya se ha dicho, algunas personas utilizan el catfishing para proteger su identidad en Internet. Puede que teman ser objetivo de piratas informáticos o acosadores, o que quieran mantener la privacidad de su información personal. Por ejemplo, algunos padres crean perfiles falsos para sus hijos en Internet para protegerlos de los depredadores. Otro ejemplo es el de un superviviente de abusos que crea un perfil falso en Facebook para evitar que su ex pareja lo encuentre.

Inseguridades 

El catfishing puede ser una forma de aumentar la autoestima o la confianza en uno mismo. Pueden sentirse inseguros sobre su apariencia o estatus social y crear una identidad falsa para ser otra persona en Internet.

Acoso 

El catfishing puede utilizarse para acosar o intimidar a alguien en Internet. El catfisher puede hacerse pasar por otra persona para ganarse la confianza de la víctima y luego utilizar esa confianza para herirla o humillarla. Los trolls en línea utilizan a veces el catfishing para el ciberacoso.

Para extraer información privada 

Algunos catfishers crean perfiles falsos para extraer información privada de sus víctimas. Pueden utilizar esta información para robar la identidad de la víctima, piratear sus cuentas o cometer otros delitos. Por ejemplo, un chantajista puede crear un perfil falso para entablar una relación con su víctima y luego utilizar su información sensible para extorsionarla.

Ataques de ingeniería social 

Hackers, extorsionadores, espías corporativos y agentes estatales utilizan formas de catfishing como ataques de ingeniería social contra objetivos. El objetivo de estas amenazas puede ser extraer información sensible o engañar al objetivo para que instale malware, como un gusano informático, un troyano, spyware o ransomware.

Por ejemplo, el pretexting es un tipo de ataque de phishing y de ingeniería social en el que un actor de la amenaza se hace pasar por un compañero de trabajo, un posible interés romántico o una figura de autoridad para ganarse la confianza de la víctima antes de llevar a cabo el ataque.

Lea "Qué es el phishing" para saber más sobre este tipo de ataques.

Ejemplos de catfishing 

En los últimos años ha habido muchos casos sonados de catfishing. Algunos de los ejemplos más conocidos son:

1. Anna Sorokin, también conocida como Anna Delvey, se hizo pasar por una acaudalada mujer de la alta sociedad para llevar a cabo diversas estafas. Fue objeto de artículos, un podcast, un libro, reportajes de televisión y un programa de Netflix de nueve episodios llamado Inventing Anna.
2. Manti Te'o es una antigua estrella del fútbol americano que mantuvo una relación por Internet con Lennay Kekua. Tras una investigación del blog deportivo Deadspin, resultó que Kekua no era real. Era una personalidad falsa creada por un amigo de Te'o. La historia de catfishing es el tema del documental de Netflix, Untold: La novia que no existió.
3. El estafador israelí Simon Leviev (Shimon Hayut) utilizaba aplicaciones de citas para estafar a las mujeres y sacarles dinero con el que mantener su lujoso estilo de vida, al tiempo que las manipulaba emocionalmente.
4. Como ya se ha mencionado, Nev Schulman fue víctima de catfish por parte de una mujer llamada Angela, que se hacía pasar por una mujer más joven llamada Megan. Nev fue el protagonista del documental Catfish, que popularizó el término.

Los peligros del catfishing 

Ciberacoso 

Algunos ciberacosadores se escudan en el anonimato para abusar de sus víctimas. Con el catfishing, pueden llevar el ciberacoso al siguiente nivel ganándose la confianza de su objetivo para obtener su información confidencial o fotos y vídeos delicados y avergonzarlo después.

Secuestro 

Se han dado muchos casos trágicos de agresores que utilizan el catfishing para secuestrar a sus víctimas. En algunos países, las bandas de secuestradores profesionales también utilizan tácticas de catfishing para atraer a sus víctimas.

Compartir información privada 

Las víctimas del catfishing pueden compartir información sensible que sus atacantes pueden utilizar para delitos financieros, robo de identidad o chantaje.

Theft 

Después de obtener más información sobre su objetivo a través del catfishing, un atacante puede diseñar un ataque de spear-phishing convincente para obtener beneficios económicos. Pueden utilizar el catfishing para obtener acceso a las cuentas confidenciales del objetivo, como cuentas bancarias y PayPal.

Fraude 

El fraude es uno de los peligros más comunes del catfishing. Las bandas profesionales utilizan estafas románticas para engañar a objetivos vulnerables, como ancianos o personas emocionalmente vulnerables, con el fin de que les envíen dinero para falsas emergencias, préstamos, regalos o billetes de avión.

Efectos psicológicos 

El catfishing puede tener un impacto psicológico perjudicial en la víctima. El sentimiento de traición, humillación e impotencia puede provocar ansiedad, estrés y otros problemas de salud mental.

Cómo protegerse del catfishing: paso a paso

Paso 1: Conozca las señales

La regla de oro para detectar una estafa es: si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Si crees que la persona con la que hablas está siendo deshonesta o manipuladora, presta atención a las señales de advertencia para evitar que te engañen.

Mientras que algunas personas tienen buenas razones para mantenerse en guardia, otras pretenden engañar. Si sospechas, pídele a esa persona que se ponga en contacto contigo por videoconferencia. Si se niega o pone excusas, puede que tenga algo que ocultar.

También debes ser consciente del bombardeo amoroso (un tipo de abuso emocional en el que alguien utiliza grandes gestos para manupular) y del mirroring (una técnica no verbal en la que una persona copia el lenguaje corporal, las cualidades vocales o la actitud de otra persona). Los catfishers pueden utilizar estas tácticas de abuso para controlar a sus víctimas.

Otra señal de alarma en las citas en línea es cuando alguien pide dinero. Los cazadores de gato suelen utilizar historias tristes para ganar simpatía y dinero. Pueden decir que necesitan dinero para facturas médicas, gastos de viaje u otras emergencias.

Aunque es importante conocer las señales, también lo es educar a los demás. Eduque a las personas de su familia, incluidos los ancianos y los niños, sobre el catfishing. Enseñe también a sus hijos las buenas prácticas en las redes sociales para que puedan mantenerse alejados de los depredadores.

Los depredadores en línea pueden utilizar todo tipo de tácticas y también pueden ser muy ingeniosos. Por ejemplo, un ingeniero de software catfiteaba a chicas jóvenes y utilizaba cámaras web pirateadas para espiarlas.

Paso 2: Evitar compartir información en exceso 

Un catfisher puede utilizar su información confidencial para robar su identidad o cometer fraude. Por eso, tenga cuidado al compartir su fecha de nacimiento, dirección, número de teléfono u otra información confidencial.

Paso 3: Búsqueda inversa de imágenes 

Los catfishers suelen utilizar fotos de perfiles de redes sociales de otras personas para crear cuentas falsas. Una forma de detectar a estos catfishers es utilizar la búsqueda inversa de imágenes. Con esta herramienta, podrás encontrar la fuente de la imagen para obtener más información. Por ejemplo, puede descubrir que la imagen pertenece a una persona completamente distinta. O puede descubrir que la imagen fue tomada en un momento o lugar que no coincide con la historia del cazador.

Paso 4: Comprobación de los hechos 

Cuando alguien crea un perfil falso, también utiliza información falsa. Para verificar que su perfil es real, busca incoherencias en sus publicaciones, como información contradictoria sobre su ubicación o trabajo.

Paso 5: Haz preguntas sobre su formación  

Haz preguntas sobre sus antecedentes y comprueba su información en Internet para ver si coincide. Aunque a algunas personas les gusta minimizar su huella digital para pasar desapercibidas, normalmente se puede encontrar algo sobre todo el mundo en Internet. Sin embargo, los catfishers suelen tener poca o ninguna información auténtica en Internet.

Paso 6: Tomar medidas de ciberseguridad 

Los catfishers profesionales pueden utilizar herramientas de acecho como troyanos, spyware, stalkerware o keyloggers para invadir su seguridad y privacidad. Evita abrir archivos adjuntos y enlaces, o descargar software de lugares en los que no confíes. Activa el filtro SafeSearch para proteger a los jóvenes que utilizan tu ordenador. Protege tu ordenador y tus dispositivos con programas de ciberseguridad.

Asegúrate de utilizar una contraseña diferente para cada cuenta en línea que tengas, activa la autenticación multifactor y utiliza prácticas de navegación seguras, como el uso de una VPN para mitigar el riesgo de acceso no autorizado a tu información personal. Ajusta tu privacidad en línea y la configuración de las redes sociales para evitar que los malos actores vulneren tu seguridad.