Mejorando la seguridad digital con la autenticación de dos factores (2FA)
Autenticación de dos factores: del concepto a la implementación moderna
A medida que las amenazas cibernéticas se vuelven más sofisticadas, la importancia de métodos seguros para proteger la información digital resulta cada vez más evidente. Las contraseñas tradicionales ya no son suficientes debido a su vulnerabilidad al robo y al hacking, lo que destaca la necesidad de métodos de autenticación avanzados para mejorar la seguridad.
La autenticación actúa como un proceso de seguridad crucial, verificando la identidad de un usuario antes de que acceda a información o sistemas sensibles. Esto asegura que solo los usuarios autorizados puedan acceder a cuentas o datos, sirviendo como una barrera fundamental contra accesos no autorizados.
Perspectivas históricas revelan que la dependencia de las contraseñas ha sido una vulnerabilidad conocida por décadas. Los expertos en ciberseguridad reconocieron este fallo ya en la década de 1980, lo que llevó a la propuesta de la autenticación de dos factores (2FA) para abordar estas preocupaciones.
Bill Cheswick fue uno de los primeros en sugerir el concepto de 2FA en 1984, abogando por la adición de dos tipos distintos de verificación de identidad antes de permitir el acceso a un sistema o red en línea. Este método de doble verificación mejora significativamente la seguridad de los activos digitales haciendo que el acceso no autorizado sea doblemente difícil para los adversarios cibernéticos.
A lo largo de los años, la 2FA ha evolucionado considerablemente, desde tokens de hardware y verificación basada en SMS hasta la adopción de soluciones basadas en aplicaciones y métodos de autenticación biométrica como huellas dactilares y reconocimiento facial. Hoy en día, el cambio hacia el uso de passkeys, que aprovechan la criptografía de clave pública para un método de autenticación más seguro y resistente al phishing, marca el último avance en el esfuerzo continuo por proteger la información digital más eficientemente.
¿Qué es la 2FA?
Imagina que estás en un evento y necesitas mostrar un boleto y decir un código para entrar. La autenticación de dos factores (2FA) funciona de manera similar para acceder a tus cuentas en línea. Primero, pide tu contraseña, pero las contraseñas a veces se pueden adivinar o robar, así que la 2FA no se basa solo en eso. Luego añade una segunda capa. Esto podría ser un código enviado a tu teléfono, tu huella digital, o incluso un escaneo facial. Este proceso de dos pasos asegura que incluso si alguien consigue tu contraseña, aún no pueda acceder a tu cuenta sin ese segundo factor. Es un paso adicional para ti, pero es un gran salto para tu seguridad en línea.
¿Qué es la MFA y en qué se diferencia de la 2FA?
La autenticación multifactor (MFA) combina dos o más tipos diferentes de autenticación: conocimiento (contraseñas o PINs), posesión (un teléfono móvil o token de seguridad), e inherencia (verificación biométrica como huellas dactilares o reconocimiento facial).
Al requerir múltiples pruebas de identidad, la MFA crea un sistema de defensa multilayer que reduce significativamente el riesgo de acceso no autorizado.
¿Cómo funciona la 2FA?
Para explicar el funcionamiento de la 2FA, primero necesitamos desglosar el término 2FA y entender qué es un factor de autenticación. Un factor de autenticación te ayuda a obtener acceso y enviar o solicitar datos desde un sistema, aplicación, o red segura. Una contraseña es un ejemplo clásico de un factor de autenticación. Sin embargo, la protección con contraseña sola no puede resguardar tus datos de riesgos de seguridad. Por lo tanto, se vuelve necesario un segundo factor de autenticación que asegura que, junto con tu contraseña, otro vector asegure el proceso de inicio de sesión en la cuenta.
Aquí te mostramos cómo suele funcionar la 2FA:
- El usuario visita el sistema, aplicación, sitio web, o red al que necesita acceder
- Luego, se le pide al usuario que ingrese el nombre de usuario y la contraseña (que los adversarios suelen descifrar rápidamente debido a ataques previos, adivinanza de contraseñas, ataques de fuerza bruta, reuso de contraseñas u otros errores humanos)
- El mencionado sistema luego solicita al usuario que ingrese la segunda entrada de verificación (que puede ser un OTP basado en SMS, una verificación de aplicación autenticadora, reconocimiento facial o huella digital)
Para entender el mecanismo de la 2FA, piensa en tu cuenta bancaria en línea, donde necesitas ingresar tu nombre de usuario y contraseña e introducir un número de identificación único y confidencial de un solo uso (también llamado OTP o contraseña de un solo uso) recibido a través de una app, o mediante una notificación por correo electrónico en tu dirección de correo registrada o un mensaje de texto en tu número móvil.
¿Por qué usar 2FA?
Aunque es un paso elemental y obligatorio en la privacidad de los activos digitales, las contraseñas son un eslabón débil en el entorno de seguridad de la información por las siguientes razones:
- Debido al gran número de violaciones de datos que ocurren cada día, millones de direcciones de correo y combinaciones de contraseñas están circulando a la venta en la dark web. Esto ha hecho que muchas combinaciones de contraseñas sean cada vez menos seguras con el paso del tiempo.
- Reutilizar contraseñas en diferentes plataformas es una práctica común pero mala de seguridad que permite a un actor de amenaza intentar inicios de sesión robados de una brecha para entrar en otra cuenta en línea.
- En otro escenario, hábitos pobres de contraseñas como el uso de contraseñas débiles y fácilmente adivinables (“123456” o “PA$$WORD”) facilitan mucho el trabajo de los hackers. Por otro lado, con la llegada de la computación cuántica, ha aumentado la necesidad de combinar contraseñas fuertes y autenticación multifactor.
Por lo tanto, ir más allá del ámbito de la protección con contraseñas es la necesidad del momento. La autenticación de dos factores es la solución a este problema y es una herramienta de seguridad esencial que funciona como un escudo más robusto que las contraseñas ante los ciberataques. Muchos sitios utilizan la autenticación basada en conocimientos como el segundo factor de autenticación. Estos incluyen preguntas como “¿Cuál es el nombre de tu mascota?” o “¿En qué ciudad naciste?”.
Sin embargo, tales preguntas podrían ser problemáticas, debido al riesgo de ataques por ingeniería social y considerando lo fácil que es obtener estas respuestas en la era de las redes sociales y presencia digital interminable. Cualquiera que sepa dónde buscar puede obtener instantáneamente esta información personal aparentemente y comprometer una cuenta de usuario. Una vez que los adversarios tienen acceso a las redes sociales o cuentas de usuario de alguien, intentan robar su información personal identificable PII como nombres, fecha de nacimiento, direcciones, e información de cuentas bancarias.
Por lo tanto, es esencial entender los aspectos complejos de implementar la autenticación de dos factores en capas porque, cuando se combina con las estratégicas de seguridad adecuadas, la 2FA funciona eficazmente en proteger cuentas de usuario de accesos no autorizados y ataques de hackers.
Tipos de 2FA y sus pros y contras
Antes de habilitar la 2FA, es imperativo conocer los diferentes tipos de métodos de autenticación de dos factores disponibles y evaluar cada uno de sus pros y contras para tomar una decisión informada. A continuación, se presentan los principales tipos de métodos de 2FA, junto con sus pros y contras:
- Verificación por SMS y voz: La verificación por SMS es cuando el usuario recibe un mensaje de texto o código de un solo uso en un número de teléfono confiable, que debe verificarse en un sitio o aplicación. La autenticación por voz verifica la identidad de un usuario a través de automatización. Típicamente, la voz te pide que presiones una tecla o digas tu nombre para la verificación de identidad. Las limitaciones técnicas de estos métodos ocurren cuando pierdes tu teléfono o cambias de número. Los adversarios pueden interceptar mensajes de texto, solicitar los mismos números que las víctimas y acceder a los códigos de validación. Las cuentas de correo comprometidas, por otro lado, presentan la amenaza de dar acceso fácil a todos los códigos de seguridad.
- Biometría: La biometría incluye huellas dactilares y reconocimiento facial o de voz. Fácil y conveniente, esta función ha estado disponible en la mayoría de los smartphones y se usa ampliamente para 2FA. Sin embargo, hay un límite para cambiar tu huella dactilar registrada, y siempre existe un riesgo asociado con la transferencia de datos y el cambio de dispositivo.
- Tokens de hardware: Uno de los métodos de 2FA más antiguos, esto implica tokens de autenticación físicos como llaveros, que los empleados utilizan para acceder a redes aseguradas.
- Passkeys: Gradualmente reemplazando las contraseñas, los passkeys son más seguros y convenientes. Pueden guardarse en cualquier lugar, haciéndolos una opción de 2FA aún más atractiva para los usuarios. Aunque es un método de seguridad prometedor, los passkeys todavía son incipientes. Una vez que hayas encontrado un proveedor de servicios de passkey de confianza, experimentar con los passkeys y ver si funcionan para ti puede ser una buena idea.
- Códigos de un solo uso de una aplicación autenticadora: Las aplicaciones autenticadoras especializadas generan códigos de un solo uso que aseguran un proceso de inicio de sesión seguro.
¿Es segura y confiable la 2FA?
La autenticación de dos factores es un escudo de seguridad considerablemente más robusto que la autenticación de un solo factor, como la combinación de usuario y contraseña. Crea una protección de doble capa contra la intrusión cibernética al verificar la identidad de un usuario de dos maneras distintas. Si bien la 2FA no está exenta de limitaciones, el uso adecuado y tomar las medidas de seguridad recomendadas aseguran una ciberseguridad mejorada con la autenticación de dos factores. A continuación se presentan algunas brechas de seguridad asociadas con la 2FA:
- Suplantación y phishing: Los adversarios a menudo usan suplantación para interceptar mensajes comprometiendo tu red telefónica. Sin cifrado de extremo a extremo, se vuelve muy fácil para los atacantes acceder a tus mensajes de texto (es entonces cuando los OTP se comprometen en la 2FA). Los actores de amenazas también usan tácticas de phishing para manipular a los usuarios para que instalen malware en sus dispositivos, lo que les ayuda a acceder a códigos de seguridad, nombres de usuario y otros datos confidenciales.
- Intercambio de SIM: Esta es una técnica común de ingeniería social que los atacantes usan para llamar a la compañía telefónica de un usuario, suplantarlo y solicitar la activación de su número en un nuevo teléfono. Habiendo hecho esto, no hay forma de que la 2FA por SMS pueda proteger tus cuentas digitales.
Retos y consideraciones en 2FA
La autenticación de dos factores es una medida de ciberseguridad confiable, y su uso también se observa en gran medida en el sector bancario, una industria que requiere una seguridad avanzada. La autenticación por contraseña y OTP, que solo es válida por 5-10 minutos, es un práctica efectiva para asegurar un riesgo mínimo de intrusión cibernética. Las empresas globales gradualmente están reconociendo la robustez de la 2FA e implementándola en sus regímenes de ciberseguridad. A continuación, se presentan algunas cosas a considerar al implementar la 2FA:
- La autenticación por SMS es una 2FA conveniente, pero puede convertirse en un punto de acceso fácil durante ataques de intermediario.
- Implementar 2FA en tus dispositivos no requiere que seas un experto en seguridad. Es fácil de encontrar e implementar en las configuraciones de seguridad del dispositivo.
- Realiza una investigación exhaustiva sobre tu proveedor de servicios antes de optar por aplicaciones autenticadoras de terceros.
Consejos prácticos para mejorar la seguridad con 2FA
Al implementar la autenticación de dos factores, es esencial seguir estos consejos prácticos para asegurar una seguridad óptima:
- Mantén seguros los códigos de respaldo: Durante el proceso de configuración de 2FA, recibirás códigos de respaldo. Almacena estos códigos de manera segura, ya sea en un gestor de contraseñas o en un lugar físico seguro, para asegurar el acceso en caso de que pierdas tu dispositivo con 2FA.
- Ten cuidado con los intentos de phishing: Mantente vigilante acerca de las amenazas de phishing. Evita hacer clic en enlaces sospechosos o compartir tus códigos de 2FA, ya que estas acciones pueden comprometer tu seguridad.
- Usa opciones biométricas cuando estén disponibles: Si tu dispositivo admite 2FA biométrica, como el reconocimiento de huellas dactilares o facial, considera usar estas opciones por conveniencia y seguridad adicionales.
- Infórmate sobre 2FA: Comprender la importancia de la autenticación de dos factores es crucial. Añade una capa crítica de seguridad a tus cuentas, dificultando el acceso de terceros no autorizados.
- Actualiza regularmente la configuración de seguridad: Revisa y actualiza periódicamente tu configuración de seguridad, incluyendo tus métodos de 2FA, para asegurarte de que estás usando las opciones más seguras disponibles.
La autenticación de dos factores ayuda a asegurar que terceros no autorizados no puedan acceder a cuentas de usuario. Es definitivamente mejor que confiar en una sola capa de protección con contraseña. A pesar de sus limitaciones que se manifiestan en forma de emails de phishing, intercambio de SIM o ataques de ingeniería social, 2FA continúa siendo una medida de verificación de identidad y seguridad eficiente.
Encontrar el método de 2FA más adecuado para tus necesidades de seguridad marca la diferencia y garantiza su efectividad. Aunque 2FA mejora en gran medida la seguridad, debe ser parte de una estrategia de seguridad integral de la organización que incluya una combinación de otras mejores prácticas de seguridad como prácticas robustas de contraseña, actualizaciones de software periódicas, concienciación sobre ciberseguridad, educación y formación.