Les technophiles rêvent depuis des années de devenir immortels. En attendant d'y parvenir, leur solution de repli pourrait être de continuer à publier des messages absurdes sur les réseaux sociaux depuis l'au-delà.
Le 30 décembre 2025, Meta a obtenu le brevet américain 12513102B2 : Simulation d'un utilisateur d'un système de réseau social à l'aide d'un modèle linguistique. Il décrit un système qui forme une IA à partir des publications, commentaires, chats, messages vocaux et mentions « J'aime » d'un utilisateur, puis déploie un bot pour répondre aux fils d'actualité, aux messages privés et même aux appels audio ou vidéo simulés.
Déposée en novembre 2023 par Andrew Bosworth, directeur technique de Meta, cette fonctionnalité semble assez anodine. Certaines personnes l'utiliseraient peut-être pour publier leurs opinions politiques brûlantes pendant leur sommeil.
Mais en y regardant de plus près, ce brevet passe de l'absurde à l'inquiétant. Il est conçu pour être utilisé non seulement au-delà de l'oreiller, mais aussi au-delà de la tombe.
Extrait du brevet :
« Le modèle linguistique peut être utilisé pour simuler l'utilisateur lorsque celui-ci est absent du réseau social, par exemple lorsqu'il prend une longue pause ou s'il est décédé. »
Un porte-parole de Meta a déclaré à Business Insider que la société n'avait pas l'intention de donner suite à ce brevet. Les entreprises technologiques ont en effet l'habitude de revendiquer des idées farfelues qui ne se concrétisent jamais. Mais le nombre d'utilisateurs Facebook stagne, et la société a sans doute besoin de tout l'engagement possible. Nous savons déjà que la société adore l'idée des « utilisateurs » IA, qu'elle aurait testés fin 2024, au grand dam des utilisateurs humains.
Si l'entreprise décidait un jour de se lancer dans cette technologie, cela constituerait une rupture avec sa propre politique de commémoration, qui consiste à conserver les comptes sans les modifier. L'une des raisons pour lesquelles l'entreprise pourrait ne pas être disposée à franchir le pas est que le monde n'est tout simplement pas prêt pour des conversations IA avec les défunts. D'autres entreprises ont envisagé et même testé des systèmes similaires. Microsoft a breveté en 2020 un chatbot qui permettrait de parler à des versions IA de personnes décédées ; son propre directeur général IA a jugé cela dérangeant, et le projet n'a jamais été mis en production. Amazon a fait la démonstration en 2022 d'Alexa imitant la voix d'une grand-mère décédée à partir d'un enregistrement audio de moins d'une minute, présentant cela comme une façon de préserver les souvenirs. Ce projet n'a jamais vu le jour non plus.
Certains projets qui ont été commercialisés ont laissé les gens regretter leur lancement. L'application d'avatars de la start-up 2Wai offrait à l'origine la possibilité de préserver ses proches sous forme d'avatars IA. Les utilisateurs l'ont qualifiée de « cauchemar » et de « démoniaque ». L'entreprise semble s'être réorientée vers des domaines plus sûrs, tels que les avatars sociaux et les coachs IA personnels.
Le champ de mines juridique
Les questions juridiques pourraient également freiner Meta. Sans surprise pour une idée aussi nouvelle, il n'existe pas de cadre réglementaire uniforme aux États-Unis concernant l'utilisation de l'IA pour représenter les personnes décédées. Plusieurs États reconnaissent le droit à l'image post mortem, bien que des États comme New York limitent ce droit aux personnes dont la voix et l'image ont une valeur commerciale (généralement des célébrités). La loi californienne AB 1836 vise toutefois spécifiquement les imitations de personnes décédées générées par l'IA.
Meta devra également faire preuve d'une grande prudence vis-à-vis de la législation européenne. Sous la pression des autorités réglementaires, l'entreprise a dû suspendre la formation de son IA sur les utilisateurs européens en 2024, mais l'a tout de même lancée en mars dernier. Elle a ensuite refusé de signer le code de bonnes pratiques GPAI de l'UE en juillet dernier (seule grande entreprise d'IA à le faire). Les relations entre Meta et les autorités réglementaires européennes sont pour le moins tendues.
Le règlement général sur la protection des données (RGPD) de l'Union européenne exclut les données des personnes décédées, mais l'article 85 de la loi française sur la protection des données permet à toute personne de laisser des instructions concernant la conservation, la suppression et la communication de ses données personnelles après son décès. L'article 50 de la loi européenne sur l'IA (qui entrera pleinement en vigueur en août prochain) exigera également que les systèmes d'IA divulguent leur nature, sous peine d'une amende pouvant atteindre 15 millions d'euros ou 3 % du chiffre d'affaires mondial pour les entreprises qui ne se conforment pas à cette obligation.
Espérons que Meta classera vraiment cette affaire dans la catégorie « ce n'est pas parce que nous pouvons le faire que nous devons le faire » et laissera les anciens utilisateurs des réseaux sociaux reposer en paix.
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