Une société de médias et deux de ses partenaires marketing ont été condamnés à une amende pour avoir commercialisé un service qui, selon eux, permettait d'écouter les conversations téléphoniques des utilisateurs. En réalité, ils n'ont rien fait de tel.
La plupart des gens se sont déjà inquiétés que leur téléphone les écoute via le microphone. Vous connaissez la situation : vous parlez à un ami de votre rêve d’aller aux Fidji, et l’instant d’après, vous voyez des publicités pour des vacances là-bas sur les réseaux sociaux. Pourtant, à ce jour, il n’existe pas de preuves concrètes que cela se produise réellement.
Mais cela n'a pas empêché Cox Media Group d'affirmer qu'elle pouvait écouter les conversations. Entre 2023 et 2024, la société a publiquement promu un service appelé « Écoute active » ou « Données vocales », affirmant qu'il utilisait une technologie de traitement vocal basée sur l'IA pour capturer les conversations des smartphones, ainsi que des téléviseurs intelligents et autres appareils dotés de microphones intégrés.
L'entreprise a indiqué à ses clients publicitaires potentiels que le système offrait un outil pour cibler, recibler et fidéliser les clients.
Le scandale a éclaté lorsque 404 Media a publié des documents internes de Cox détaillant les prétendues capacités d'« écoute active ». Suite à ces révélations, Cox a d'abord fait marche arrière et nié écouter les conversations, mais les supports marketing contredisaient ces dénégations.
La FTC a constaté que le service « d'écoute active » était une pure invention. Ce service n'écoutait pas les conversations des consommateurs, n'utilisait aucune donnée vocale et ne diffusait pas les publicités aux endroits géographiques souhaités par les clients. En réalité, Cox et ses partenaires revendaient simplement des listes d'adresses électroniques obtenues auprès d'autres courtiers en données, moyennant une marge importante.
Pire encore, ces entreprises ont également prétendu à tort que les consommateurs avaient consenti à la collecte de données vocales, ce qui était faux.
La Commission fédérale du commerce (FTC) a infligé une amende totale de 930 000 $ aux entreprises pour avoir faussement prétendu pouvoir espionner les consommateurs. Cox Media Group devra payer 880 000 $, tandis que MindSift et 1010 Digital Works devront chacune verser 25 000 $. Les fonds ainsi obtenus serviront à rembourser les clients de Cox Media Group qui ont été trompés par ces allégations mensongères.
Vos informations personnelles sont-elles utilisées par des cybercriminels ?
Comment protéger vos données personnelles
Dans ce cas précis, les données vendues provenaient de courtiers en données. Pour protéger vos données personnelles, il est nécessaire de mettre en œuvre une combinaison de mesures préventives et d'actions concrètes de suppression.
- Limitez au maximum ce que vous partagez sur les réseaux sociaux et ailleurs en ligne. Les courtiers en données utilisent des outils d'extraction de données pour collecter des informations à partir de messages sur les forums et de profils publics ; évitez donc de partager des informations sensibles comme votre date de naissance, votre adresse, votre numéro de téléphone et vos informations financières.
- Avant de vous inscrire à des services en ligne, à des programmes de fidélité ou à des applications, lisez attentivement les politiques de confidentialité pour comprendre comment les entreprises collectent, utilisent et partagent vos données.
- Pour la suppression active des données, vos options dépendent en grande partie de votre lieu de résidence. Il est souvent préférable de confier cette tâche à un service spécialisé et de confiance .
- Désactivez les identifiants publicitaires sur vos smartphones, tablettes et ordinateurs via les paramètres de votre appareil lorsque cela est possible.
- Utilisez un VPN pour masquer votre adresse IP et chiffrer votre trafic de navigation, installez des bloqueurs de publicités et de traqueurs , et envisagez d'utiliser des navigateurs plus respectueux de la vie privée.
Vous vous demandez encore si votre téléphone vous écoute ?
Nous avons abordé ce sujet dans notre podcast Lock and Code . Écoutez-le ci-dessous ou recherchez-le sur votre application de podcasts préférée.
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