Codes QR : Comment ils fonctionnent et comment rester en sécurité

Définition et signification des codes QR

« Code QR » signifie « Quick Response Code ». 

C'est un type de code-barres conçu pour une lecture rapide et une grande capacité de stockage. Originaire de l'industrie automobile, les codes QR ont évolué en un outil largement utilisé dans divers secteurs. Leur motif unique de carrés noirs sur fond blanc encode des informations qui, une fois scannées, offrent un accès instantané à des données, sites web ou autres ressources numériques. Cette requête de données immédiate est la raison du nom Quick Response Code, qui permet une interaction rapide et efficace.

Qu'est-ce qu'un code QR ?

Les codes QR, facilement reconnaissables par leur forme carrée, sont conçus pour stocker des informations d'une manière que les appareils numériques peuvent lire rapidement. Ces codes, constitués de carrés noirs et blancs, sont courants dans divers contextes, notamment pour suivre les produits tout au long d'une chaîne d'approvisionnement. De plus, la plupart des appareils mobiles pouvant scanner les codes QR, ceux-ci sont devenus un élément essentiel des efforts marketing. Notamment, récemment, ils ont été instrumentaux pour tracer et ralentir la propagation du coronavirus en suivant les contacts.

Cette technologie innovante des codes QR a été pionnière en 1994 par Denso Wave, une branche de Toyota. Leur objectif était simple mais ambitieux : suivre les véhicules et les pièces plus précisément pendant le processus de fabrication. Pour ce faire, ils ont créé un code-barres capable de stocker plus que des chiffres et des lettres - il pouvait aussi inclure des caractères kanji et kana japonais.

Ce qui différencie les codes QR des codes-barres standards, c'est leur capacité à stocker plus d'informations. Les codes-barres traditionnels ressemblent à des images unidimensionnelles, lues de haut en bas, et ne peuvent contenir qu'une quantité limitée de données. Les codes QR, en revanche, peuvent être lus à la fois verticalement et horizontalement, leur conférant une structure bidimensionnelle. Cela signifie qu'ils peuvent contenir beaucoup plus d'informations, en faisant un choix plus polyvalent pour diverses applications.

Les codes QR sont polyvalents, capables de contenir divers types de données, y compris des liens web, des numéros de téléphone ou un texte allant jusqu'à 4 000 caractères.

Leur utilité s'étend à de nombreuses applications pratiques. Par exemple :

1. Téléchargement d'applications : Ils peuvent servir de liens directs vers des applications dans l'Apple App Store ou Google Play, simplifiant le processus de téléchargement.
2. Sécurité des comptes : Les codes QR améliorent la sécurité en ligne en authentifiant les comptes utilisateurs et en validant les identifiants de connexion rapidement.
3. Connexion Wi-Fi : Ces codes peuvent contenir les détails d'un réseau Wi-Fi, comme le nom du réseau SSID, le mot de passe et le type de cryptage, simplifiant le processus de connexion.
4. Paiements : Ils facilitent des transactions financières fluides en encodant et en transférant les détails de paiement.
5. Usages innovants : La polyvalence des codes QR est illustrée par des applications uniques, comme une entreprise britannique, QR Memories, qui les intègre sur des pierres tombales. Cela permet aux visiteurs de scanner et d'accéder à un hommage ou un avis de décès en ligne, créant un mémorial numérique pour le défunt.

La portée des codes QR va au-delà de ces utilisations courantes, marquant leur présence dans divers aspects de la vie quotidienne et offrant un mélange harmonieux du monde physique et numérique.

Bonnes pratiques : comment scanner les codes QR

La plupart des smartphones modernes sont équipés de scanners de QR, souvent intégrés à l'application de la caméra, rendant le scan des codes QR un jeu d'enfant. Ces scanners sont essentiellement des outils conçus pour décoder l'information intégrée dans les codes QR.

Les tablettes, comme l'Apple iPad, sont également équipées de caméras avec capacités de lecture des QR intégrées, garantissant la commodité sur divers types d'appareils.

Pour certains appareils plus anciens, une application spécifique peut être nécessaire pour lire les codes QR. Ces applications sont facilement accessibles et peuvent être téléchargées à partir de l'Apple App Store ou de Google Play.

Le processus de scan d'un code QR avec votre appareil est simple et convivial :

1. Ouvrir le scanner : Lancez l'application de lecture des QR ou l'appareil photo de votre appareil.
2. Pointer et scanner : Dirigez l'appareil photo de votre appareil vers le code QR. L'un des grands avantages des codes QR est leur conception conviviale - vous n'avez pas besoin d'aligner parfaitement votre caméra; elle peut capturer le code sous différents angles.
3. Résultats instantanés : Une fois le code scanné, les données encodées apparaissent immédiatement. Par exemple, si le code QR contient une carte de visite, votre appareil proposera immédiatement d'enregistrer ces informations de contact.

Cette méthode simplifiée permet une récupération numérique instantanée de l'information, faisant des codes QR un outil pratique et efficace dans la vie quotidienne.

Bien que les codes QR soient généralement sûrs, ils peuvent être manipulés par des escrocs car ils ont tous une apparence similaire. Un code QR malveillant peut vous mener à un site web contrefait destiné à déposer différents types de logiciels malveillants ou à voler vos données sensibles, comme vos identifiants de connexion, vos informations de carte de crédit ou votre argent. Dans un incident, des cybercriminels utilisaient de faux codes QR de parcmètres pour voler de l'argent via des sites de phishing.

Un code QR collecte-t-il mes informations personnelles ?

Les logiciels utilisés pour générer des codes QR ne collectent généralement pas d'informations personnellement identifiables. Cependant, ils recueillent certains types de données non personnelles, accessibles aux créateurs du code QR. Cela inclut :

• Données de localisation : Identifier l'emplacement géographique où le code QR a été scanné.
• Métriques de scan : Enregistrer le nombre de fois que le code QR a été scanné et les moments précis de chaque scan.
• Informations sur l'appareil : Déterminer le système d'exploitation de l'appareil utilisé pour le scan, par exemple, s'il s'agit d'un iPhone ou d'un appareil Android.

Cette information, bien que non identifiante personnellement, offre des aperçus précieux sur les habitudes d'utilisation et la portée du code QR, aidant les créateurs à comprendre et optimiser l'efficacité de leurs codes QR.

Quelqu'un peut-il pirater un code QR ?

Oui, les codes QR peuvent être compromis. Les pirates peuvent manipuler les codes QR pour mener des activités malveillantes de deux manières principales :

1. Intégration d'URL malveillante : En encodant une URL nuisible dans un code QR, les attaquants peuvent amener les individus à télécharger des logiciels malveillants ou non désirés. Une fois scannés, ces codes QR peuvent initier le téléchargement et l'installation de logiciels malveillants, mettant en danger les données personnelles.
2. Campagnes de phishing : Similaire à l'intégration d'URL malveillante, les pirates peuvent aussi diriger les utilisateurs vers des sites de phishing via un code QR. Ces sites, souvent déguisés en sites légitimes, visent à tromper les individus pour qu'ils saisissent des informations sensibles, telles que les identifiants de connexion ou des données financières, compromettant ainsi leur sécurité.

Mesures de protection :

• Vérifier avant de scanner : Confirmez toujours la source d'un code QR avant de le scanner. S'il provient d'une source inconnue ou suspecte, évitez de le scanner.
• Utiliser des scanners QR sécurisés : Certaines applications de scan QR offrent des fonctionnalités de sécurité supplémentaires, comme vérifier l'URL pour des menaces de sécurité connues avant de l'ouvrir.
• Restez informé : Mettez-vous régulièrement à jour sur les dernières pratiques en cybersécurité et éduquez les autres sur les risques associés aux codes QR.

En comprenant ces risques et en prenant les précautions nécessaires, les utilisateurs peuvent considérablement réduire les menaces potentielles posées par les codes QR compromis.

Checklist : Comment créer des codes QR en toute sécurité

Créer des codes QR est une méthode pratique pour partager rapidement des informations. Cependant, il est crucial de s'assurer que le processus de création est sécurisé pour protéger vos données et l'intégrité du code QR. Suivez cette liste de bonnes pratiques pour créer des codes QR en toute sécurité, en évitant les puces pour une présentation plus soignée.

1. Choisissez un générateur de codes QR réputé : Optez pour des générateurs de codes QR bien connus et dignes de confiance. Évitez les outils ou applications qui semblent douteux ou ont de mauvais avis. Préférez un générateur qui offre des fonctionnalités de sécurité avancées.
2. Vérifiez votre contenu avant d'encoder : Vérifiez attentivement chaque détail de l'information que vous intégrez dans le code QR. Confirmez chaque caractère d'un mot de passe WiFi pour éviter l'accès non autorisé. Pour les redirections d'URL, assurez-vous que le lien est correct et renvoie les utilisateurs au bon site.
3. Personnalisez votre code QR (optionnel) : Profitez des options de personnalisation telles que la couleur, le cadre et la forme pour personnaliser votre code QR. Assurez-vous que ces personnalisations n'altèrent pas la lisibilité ou le fonctionnement du code QR.
4. Cryptez et ajoutez une protection par mot de passe (pour les informations sensibles) : Cryptez les données à l'intérieur du code QR pour les protéger d'un affichage non autorisé. Pour un niveau de sécurité supplémentaire, surtout pour un contenu sensible, ajoutez une protection par mot de passe au code QR.
5. Créez et testez le code QR avant sa distribution : Générez le code QR en utilisant le générateur de votre choix. Testez le code QR sur différents appareils et applications de numérisation pour vous assurer de son bon fonctionnement. Vérifiez que le code QR pointe correctement vers l'information ou la destination souhaitée.
6. Surveillez votre code QR : Vérifiez régulièrement la destination du code QR, notamment si il redirige vers un site web, pour confirmer qu'il n'a pas été altéré ou compromis. Suivez les statistiques de scan et le trafic pour détecter toute activité inhabituelle ou problème de sécurité potentiel.
7. En suivant ces étapes, vous pouvez créer des codes QR qui ne sont pas seulement efficaces pour transmettre des informations mais aussi sécurisés, garantissant une expérience fiable pour le créateur et les utilisateurs finaux.

Comment fonctionnent les codes QR ?

Les codes QR fonctionnent en encodant des données dans un motif carré compact de carrés noirs et blancs. Ces motifs sont lus par un scanner QR ou la caméra d'un smartphone. Le scanner interprète l'agencement unique des carrés, le traduisant en informations numériques telles que du texte, des URL de sites web ou d'autres types de données. L'efficacité des codes QR réside dans leur capacité à stocker une grande quantité de données dans un espace réduit et à être facilement scannés, en faisant un outil polyvalent pour une récupération rapide de données et une interaction utilisateur fluide.

Quelles sont les parties d'un code QR ?

Un code QR est minutieusement structuré et comprend plusieurs composants qui facilitent un encodage et un décodage précis des données :

1. Modules de données : Il s'agit des carrés noirs et blancs qui représentent des informations binaires, avec les carrés noirs indiquant '1' et les carrés blancs '0'. Cette séquence binaire code différents types de données comme des chiffres, des lettres ou des URL.
2. Marqueurs de position : Situés dans trois coins du code QR, ces motifs carrés distincts permettent aux scanners d'identifier l'orientation du code QR, garantissant que les données sont interprétées correctement peu importe l'angle du code.
3. Zone silencieuse : Une zone claire obligatoire qui entoure le code QR. Cet espace sépare le code des autres éléments graphiques, évitant les erreurs de lecture.
4. Motifs d'alignement et de timing : Ces motifs, apparaissant comme de plus petits carrés dans la grille plus grande, aident à maintenir la structure du code QR et assurent sa lisibilité, particulièrement important lorsque le code est distordu ou partiellement masqué.
5. Informations de version : Les codes QR existent en plusieurs tailles, appelées versions, allant de la version 1 (21×21 modules) à la version 40 (177×177 modules). Les informations de version, encodées dans le code QR, indiquent sa taille et, par conséquent, sa capacité de stockage de données.
6. Cellules de données : Ce sont des unités individuelles à l'intérieur des modules de données, chacune contenant un bit d'information. L'agencement et le nombre de ces cellules déterminent le volume et le type de données que le code QR peut contenir.

Comprendre ces composants est essentiel pour reconnaître comment les codes QR stockent et transmettent efficacement les informations, garantissant l'intégrité et l'accessibilité des données.

Différents types de codes QR 

Les codes QR sont extrêmement polyvalents et peuvent servir à diverses fins, en grande partie grâce à leur capacité à fonctionner dans différents 'modes d'entrée'. Ces modes dictent le type de données pouvant être stockées dans le code QR, comme indiqué par le 'champ d'information de version' à l'intérieur du code QR lui-même. Les quatre versions principales, ou modes d'entrée, sont les suivants :

1. Mode numérique:
   1. Conçu spécialement pour les chiffres de 0 à 9.
   1. Offre le stockage de données le plus efficace, permettant jusqu'à 7 089 caractères.
2. Mode alphanumérique:
   1. Accepte les chiffres de 0 à 9, les lettres majuscules de A à Z, et un groupe restreint de symboles ($, %, *, +, -, ., /, et :), y compris l'espace.
   1. Peut stocker jusqu'à 4 296 caractères.
3. Mode Byte (Mode binaire):
   1. Prend en charge les caractères de l'ensemble de caractères ISO-8859-1 (essentiellement, l'alphabet latin).
   1. A une capacité de 2 953 caractères.
4. Mode Kanji:
   1. Conçu à l'origine pour les caractères double-byte de l'ensemble de caractères Shift JIS, principalement pour l'encodage des caractères japonais.
   1. Le moins efficace en termes d'espace, permettant 1 817 caractères.
   1. Un mode d'Interprétation de Canal Étendu (ECI) est disponible pour l'ensemble de caractères kanji UTF-8, bien qu'il soit important de noter que certains lecteurs QR plus récents pourraient ne pas prendre en charge cet ensemble de caractères.

En plus de ces modes principaux, il existe deux modes spécialisés qui modifient ou étendent la fonctionnalité des codes QR :

• Mode Appendice Structuré:
  • Permet l'encodage des données sur plusieurs codes QR.
  • Jusqu'à 16 codes QR peuvent être interconnectés et lus en séquence.
• Mode FNC1:
  • Permet à un code QR de fonctionner comme un code-barres GS1, largement utilisé dans la gestion de chaîne d'approvisionnement.

Il est important de noter qu'un seul code QR peut intégrer plusieurs modes, à condition que les bonnes informations de version soient intégrées dans le code, garantissant une interprétation et un décodage précis des données stockées.

Styles de codes QR 

Différentes formes et styles de codes QR sont disponibles, mais cinq types sont particulièrement courants. Bien qu'ils aient tous le même objectif fondamental de stockage et de présentation des données, ils varient en apparence et en conception structurelle.

Code QR :

• La version classique et la plus reconnue, développée à l'origine par Denso Wave dans les années 1990.
• Caractérisé par ses trois motifs de localisation distincts situés dans les coins en bas à gauche, en haut à gauche et en haut à droite, qui aident les scanners à identifier et lire le code correctement.

Code Aztec :

• Bien qu'il ressemble à un code QR, le code Aztec, créé par Welch Allyn, se distingue par son unique motif de localisation central.
• Ce motif de localisation central aide à l'orientation et à la lisibilité du code.

MaxiCode :

• Utilisé principalement par le service postal des États-Unis.
• Similaire au code Aztec avec un motif de localisation central, mais distinct avec son motif en nid d'abeille plutôt que des carrés, lui conférant une apparence unique.

PDF417:

• Un précurseur du code QR, le PDF417 a été inventé en 1991 par Ynjiun Wang de Symbol Technologies.
• Il présente un mélange d'esthétique du code QR et du code-barres traditionnel, facilement identifiable par sa forme allongée et rectangulaire.

Semacode :

• Créé par une société de logiciels portant le même nom.
• Ressemble à un code QR standard mais manque des marqueurs distinctifs habituellement associés aux codes QR traditionnels, offrant ainsi une apparence plus épurée.

Chacune de ces types de codes, avec leurs structures et designs distincts, répond à des besoins de numérisation spécifiques et à diverses applications, démontrant ainsi la polyvalence et l'adaptabilité de cette technologie de stockage de données.

Codes QR statiques vs dynamiques 

Les codes QR statiques ne peuvent pas être modifiés après leur création car les données sont intégrées. Ils conviennent mieux aux données fixes comme les mots de passe Wi-Fi ou les numéros de série. En revanche, les codes QR dynamiques sont plus flexibles car ils redirigent l'utilisateur vers un URL, qui peut être modifié.

Codes QR : exemples dans le monde réel 

Après avoir exploré les différents types de codes QR et leurs capacités uniques de stockage de données, passons maintenant à voir ces codes en action. Les applications pratiques des codes QR sont aussi variées que leurs types, s'intégrant dans le quotidien et l'industrie de manière innovante. Observons de plus près comment ces différents types de codes QR se manifestent dans des scénarios réels, illustrant leur polyvalence et leur impact.

Dans la billetterie d'événements : Les codes QR ont révolutionné l'entrée aux événements, remplaçant les tickets traditionnels. Les participants peuvent désormais porter leurs billets sur leurs appareils mobiles, où un simple scan à l'entrée garantit une admission rapide et sécurisée.

Dans la publicité interactive : Au-delà de la simple redirection vers des sites web, les codes QR dans les publicités offrent maintenant des expériences immersives. Scanner un code peut mener à une vidéo interactive, une visite virtuelle ou un contenu exclusif, améliorant considérablement l'engagement.

Dans l'identification personnelle : Dans certaines régions, les codes QR font partie des systèmes d'identification numérique. Scanner le code sur une pièce d'identité numérique peut rapidement vérifier l'identité d'une personne ou partager des informations pertinentes de manière contrôlée, garantissant ainsi confidentialité et efficacité.

Sur les emballages de produits : En jetant un coup d'œil sur l'emballage de votre produit préféré, vous pourriez découvrir un code QR qui sert de portail vers des détails complets sur le produit, des informations nutritionnelles ou même des offres exclusives, améliorant ainsi l'expérience d'achat et offrant une valeur ajoutée au consommateur.

Pendant la pandémie de Covid-19 : La crise sanitaire a accéléré l'adoption des codes QR, notamment dans les efforts de traçabilité. Dans de nombreux pays, des établissements comme les bars et restaurants ont utilisé ces codes pour des enregistrements sans contact via l'application de traçage Covid-19 de l'NHS, jouant un rôle crucial dans la réduction de la propagation du virus en informant les clients des potentielles expositions.

Dans les menus de restaurants : Pour minimiser les contacts physiques, de nombreux restaurants ont adopté les codes QR pour l'accès aux menus. Les clients n'ont qu'à scanner le code pour consulter le menu sur leurs smartphones, commander et même payer, assurant une expérience de restauration fluide et sans contact.

Dans les transports publics : Les codes QR sont de plus en plus utilisés dans les systèmes de transport public pour la billetterie et l'information. Les usagers peuvent scanner un code pour acheter des billets, accéder aux horaires ou obtenir des mises à jour en temps réel, simplifiant ainsi leur expérience de voyage.

Dans le réseautage et les cartes de visite : Les professionnels intègrent des codes QR dans leurs cartes de visite. Un scan peut révéler le portfolio de l'individu, son profil LinkedIn ou d'autres plateformes professionnelles, rendant le réseautage plus dynamique et informatif.

Dans ces applications, les codes QR ont démontré leur adaptabilité et leur utilité, se révélant être un outil précieux pour moderniser et simplifier les interactions, transactions et la diffusion d'informations à travers de nombreux secteurs.

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