Lorsque vous lisez des articles sur le dernier gadget ou que vous achetez un téléphone ou un ordinateur portable, vous remarquez parfois que le fabricant parle de la mémoire vive de l'appareil. Qu'est-ce que la mémoire vive et quel est son impact sur un appareil ? La mémoire vive est un composant essentiel de toute machine informatique, qu'il s'agisse d'un ordinateur de bureau, d'un ordinateur portable, d'un smartphone, d'une tablette ou d'un disque de sauvegarde.
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que même votre calculatrice moderne dispose d'une mémoire. En résumé, la mémoire vive est un espace de stockage temporaire et rapide permettant à un ordinateur de traiter des données. Le volume et la vitesse de la mémoire d'une machine peuvent avoir un impact significatif sur ses performances.
Que signifie RAM ?
RAM est l'abréviation de random access memory (mémoire vive). On parle d'accès aléatoire parce que les données peuvent être rapidement lues et modifiées dans n'importe quel ordre. Comparez cela avec des supports de stockage plus anciens tels que les CD-RW, où les données sont accessibles dans une séquence fixe, ce qui est plus lent.
Que fait la mémoire vive ?
La mémoire vive est la mémoire à court terme de votre ordinateur. Par exemple, lorsque vous démarrez votre système d'exploitation, les applications dont vous avez besoin, comme votre logiciel audio ou votre logiciel antivirus, sont copiées dans la mémoire de votre ordinateur pour que votre processeur puisse y accéder facilement. Mais lorsque vous éteignez ou redémarrez votre ordinateur, la mémoire vive s'efface. Cependant, la copie originale de l'application reste dans votre disque de stockage.
La meilleure façon d'expliquer la mémoire vive en termes simples est de recourir à une analogie vieille de plusieurs décennies. Lorsque vous travaillez à votre bureau et que vous souhaitez lire quelques livres, vous les prenez sur l'étagère et les placez sur votre bureau, où vous pouvez travailler confortablement. Bien sûr, vous pourriez travailler directement à partir de votre étagère, mais le processus serait moins efficace. Une fois que vous avez terminé, vous rangez les livres. Dans cette analogie, votre étagère est votre disque de stockage, tandis que votre bureau est votre mémoire vive.
Qu'est-ce qui utilise la mémoire vive ?
Presque tous les éléments de votre ordinateur utilisent la mémoire vive. Lorsque vous voulez utiliser un programme, votre ordinateur copie les données du disque de stockage dans la mémoire vive pour les traiter. Cela vaut pour n'importe quel programme, qu'il s'agisse d'un traitement de texte, d'un navigateur web ou d'une application de communication. Certains programmes, comme les jeux vidéo, nécessitent plus de mémoire que d'autres. Plus vous exécutez de programmes simultanément, plus vous aurez besoin de mémoire.
Vous pouvez vérifier quels programmes sont chargés dans la mémoire de votre ordinateur sur Windows en procédant comme suit :
- Appuyez simultanément sur les touches CTRL, ALT et DEL de votre clavier.
- Cliquez sur Gestionnaire des tâches.
- Sous l'onglet Processus, vous pouvez voir tous les programmes chargés dans votre mémoire.
- Sous l'onglet Performances, vous pouvez voir la quantité de mémoire dont dispose votre ordinateur et le pourcentage de RAM utilisé.
La mémoire vive peut-elle être contaminée par des malwares ?
En général, les malwares n'infectent pas la mémoire vive, car celle-ci est effacée à chaque redémarrage de l'ordinateur. Mais certains malwares, comme les malwares PoS, peuvent cibler les terminaux de paiement des points de vente et les lecteurs de cartes pour s'emparer des données de paiement. Cette pratique qui consiste à scanner la mémoire vive des appareils numériques pour voler des informations sensibles est appelée RAM scraping.
Pourquoi avons-nous besoin de lecteurs de stockage si la mémoire vive est si rapide ?
Votre ordinateur est probablement équipé d'un disque dur traditionnel (HDD) ou d'un disque dur à semi-conducteurs (SSD). La mémoire vive étant nettement plus rapide, vous vous demandez peut-être pourquoi vous ne stockez pas vos données de manière permanente sur la mémoire vive. Voici quelques bonnes raisons :
- La mémoire vive est plus chère que les options de stockage conventionnelles. Aujourd'hui, un disque dur permet d'obtenir environ dix fois plus d'espace de stockage que la mémoire vive, pour un prix à peu près équivalent.
- La mémoire vive est une mémoire volatile. En d'autres termes, elle nécessite un accès constant à l'alimentation. Lorsque votre ordinateur s'éteint, les données quittent la RAM. En revanche, votre disque dur a un taux de rétention des données beaucoup plus élevé, car il s'agit d'une mémoire non volatile.
Mon ordinateur peut-il utiliser de la mémoire vive ?
La mémoire vive existe depuis plusieurs décennies et a évolué au fil du temps. Aujourd'hui, le type de mémoire informatique le plus répandu est la DDR-RAM (Double Data Rate Random Access Memory). Chaque nouvelle génération de RAM DDR apporte des améliorations. Par exemple, la DDR5 consomme moins d'énergie que la DDR4, ce qui permet d'augmenter l'autonomie des appareils mobiles. La nouvelle mémoire est également deux fois plus rapide que la DDR4.
Le type de mémoire que vous achetez doit être compatible avec votre carte mère. Vous devrez consulter le fabricant de votre carte mère pour obtenir cette information. Comme toute nouvelle technologie, la mémoire vive la plus récente ne fonctionnera pas avec une carte mère d'ancienne génération.
Dois-je mettre à niveau ma mémoire vive ?
Il n'est pas toujours utile de mettre à jour votre mémoire vive pour qu'elle soit à la pointe de la technologie. Par exemple, si vous disposez déjà de suffisamment de mémoire vive DDR4, il n'est probablement pas rentable d'acheter une nouvelle carte mère pour passer à la DDR5. Vous ne constaterez qu'un léger avantage en termes de performances pour un investissement important. En revanche, il est généralement judicieux d'opter pour la dernière version de la mémoire vive si vous construisez un nouveau PC à partir de zéro, afin d'accroître sa longévité.
De combien de mémoire vive ai-je besoin ?
Quel que soit le type de mémoire vive que vous utilisez, vous pouvez constater des problèmes de performance si la mémoire de votre ordinateur est insuffisante. Une mémoire inadéquate peut également ralentir un ordinateur par ailleurs puissant. Par exemple, même avec un processeur, une carte vidéo et un disque dur de dernière génération, les jeux les plus exigeants tourneront au ralenti sur un système disposant de peu de mémoire vive.
- 4 Go: les ordinateurs de niveau budget disposent généralement de 4 Go de mémoire vive et ne conviennent qu'à des applications légères telles que la navigation sur Internet.
- 8 Go: les ordinateurs d'entrée de gamme sont souvent équipés de 8 ou 12 Go de mémoire vive. Ces ordinateurs peuvent gérer de manière satisfaisante la plupart des applications de base, telles que les traitements de texte et les jeux légers.
- 16 Go: les ordinateurs dotés de 16 Go de RAM disposent de suffisamment de mémoire pour les jeux exigeants et les travaux multimédias de base.
- 32 Go: vous pouvez avoir besoin de 32 Go de mémoire vive si vous êtes un ingénieur ou un éditeur professionnel, ou si vous utilisez des stations de travail spécialement conçues à cet effet. Cependant, 32 Go est une quantité excessive pour la plupart des applications. Même un jeu exigeant comme Cyberpunk 2077 recommande 32 Go de RAM en configuration Ultra avec le ray tracing activé.