W tym tygodniu firma Meta poniosła dwie poważne porażki sądowe, ponieważ sądy w Nowym Meksyku i Kalifornii uznały ją za odpowiedzialną za wyrządzenie szkody dzieciom.
Ława przysięgłych w Nowym Meksyku nakazała właśnie firmie Meta zapłatę 375 milionów dolarów za wprowadzanie rodziców w błąd w kwestii bezpieczeństwa dzieci na Instagram Facebook. Ławnicy uznali, że firma naruszyła przepisy dotyczące ochrony konsumentów, twierdząc, że jej platformy są bezpieczne, choć miała świadomość, że narażają dzieci na niebezpieczeństwo.
Dzień później ława przysięgłych w Los Angeles uznała firmy Meta i Google za odpowiedzialne w przełomowej sprawie dotyczącej konstrukcji platform. W pozwie wniesionym przez młodą kobietę znaną jako Kaley oskarżono obie firmy o to, że w dzieciństwie uzależniły ją od swoich produktów, nazywając ich platformy „maszynami uzależniającymi”.
Nowy Meksyk wygrywa trwający trzy lata proces sądowy
W 2023 roku stan Nowy Meksyk pozwał firmę Meta za naruszenie ustawy o nieuczciwych praktykach, twierdząc, że algorytmy tej firmy kierowały treści o charakterze seksualnym do dzieci.
Prokuratorzy stwierdzili, że nie było to przypadkowe. Twierdzili, że algorytmy firmy Meta kierowały dzieci do treści o charakterze pornograficznym. W skardze wskazano, że firma Meta:
„Aktywnie dostarczała im i kierowała ich uwagę na strumień rażących, zawierających treści o charakterze jednoznacznie seksualnym obrazów za pośrednictwem polecanych użytkowników i postów – nawet w przypadkach, gdy dziecko nie wykazywało żadnego zainteresowania takimi treściami”.
W pozwie zarzucano również, że platforma ułatwiała osobom dorosłym nawiązywanie kontaktu z nieletnimi i wykorzystywanie ich, w tym poprzez uwodzenie i nakłanianie do czynności seksualnych.
W trakcie trwającego siedem tygodni procesu ławnicy zapoznali się z wewnętrznymi notatkami służbowymi i wysłuchali zeznań kilku świadków, w tym Arturo Béjara, inżyniera oprogramowania, który odszedł z firmy w 2021 roku. Zeznał on, że nieznajomy zwrócił się z nieodpowiednią propozycją do jego młodej córki na Instagram.
Z wewnętrznych badań firmy Meta przedstawionych w sądzie wynikało, że 16% Instagram natrafiło w ciągu jednego tygodnia na niechciane treści zawierające nagość lub treści o charakterze seksualnym. Z dokumentów wynikało, że firma Meta była świadoma szkodliwości tych treści.
Ogłaszając zwycięstwo w sprawie sądowej, prokurator generalny stanu Nowy Meksyk Raúl Torrez powiedział:
„Kierownictwo Meta wiedziało, że ich produkty szkodzą dzieciom, zignorowało ostrzeżenia własnych pracowników i okłamało opinię publiczną co do tego, co wiedziało. Dzisiaj ława przysięgłych dołączyła do rodzin, nauczycieli i ekspertów ds. bezpieczeństwa dzieci, stwierdzając, że miarka się przebrała”.
Prokuratorzy z Nowego Meksyku odkryli również wiadomości pracowników, w których dyskutowali oni o tym, jak ogłoszona przez Marka Zuckerberga w 2019 roku decyzja o wprowadzeniu szyfrowania typu end-to-end w Facebook utrudni im wykrywanie przestępców seksualnych. Firma Meta poinformowała, że planuje zrezygnować z szyfrowania typu end-to-end w Instagram wiadomościach Instagram , co wynika z utrzymujących się obaw dotyczących wykrywania nadużyć na tej platformie.
Prawnicy firmy Meta stwierdzili, że firma dba o bezpieczeństwo dzieci i usuwa szkodliwe treści. Firma oferuje zabezpieczenia w ramach konta dla nastolatków oraz powiadomienia dla rodziców. Przyznali jednak, że szkodliwe treści mogą się przedostać.
Kwota 375 mln dolarów w sprawie dotyczącej Nowego Meksyku została obliczona na podstawie tysięcy poszczególnych naruszeń, z których każde zostało oddzielnie uwzględnione przy ustalaniu wysokości kary, a firma Meta zamierza złożyć odwołanie.
W sprawie z Los Angeles ławnicy zasądzili na rzecz Kaley 3 mln dolarów odszkodowania oraz 3 mln dolarów odszkodowania karnego. Ława przysięgłych uznała, że zarówno Meta, jak i Google „działały złośliwie, w sposób uciążliwy lub oszukańczy” w ramach prowadzenia swoich platform.
W przyszłości pojawią się kolejne kwestie prawne
Sama kara w wysokości 375 mln dolarów nie stanowi dla firmy Meta szczególnego obciążenia finansowego, biorąc pod uwagę, że w zeszłym roku osiągnęła ona nieco ponad 60 mld dolarów zysku netto. Jednak te dwie sprawy to dopiero początek wielu przyszłych sporów prawnych, z którymi firma będzie musiała się zmierzyć.
Sprawa Kaley była pierwszą z kilku spraw „przełomowych”, czyli procesów, które mogą wyznaczyć kierunek dla setek lub tysięcy podobnych spraw. W Kalifornii połączono ponad 2400 spraw, w których wysuwane są podobne roszczenia wobec firmy Meta. Kolejna sprawa przełomowa, RKC przeciwko Meta, rozpocznie się latem.
Dziesiątki prokuratorów generalnych stanowych również wniosło pozew przeciwko firmie Meta, zarzucając jej celowe zaprojektowanie platformy w taki sposób, by wywoływała uzależnienie i szkodziła młodym ludziom.
Analiza algorytmu w obu przypadkach może również utrudnić w przyszłości dużym firmom technologicznym powoływanie się na sekcję 230. Ten obowiązujący od 30 lat przepis od dawna chronił platformy technologiczne przed działaniami użytkowników na ich platformach. Nie uchroniło to jednak firmy Meta przed krytyką dotyczącą sposobu, w jaki zaprojektowała swoją platformę.
Oprócz możliwości nałożenia znacznie wyższych kar sprawy te mają znaczenie, ponieważ ustawodawcy stanowi wykazali w drodze prawnej, że platformy Meta wiedziały o szkodliwym wpływie na dzieci, jednocześnie zapewniając rodziców, że wszystko jest w porządku. Może to stanowić szczególny problem dla firmy, której celem jest zwiększanie (lub przynajmniej utrzymywanie) wskaźników zaangażowania użytkowników.
Nie tylko informujemy o zagrożeniach – pomagamy chronić Twoje media społecznościowe.
Ryzyko związane z cyberbezpieczeństwem nie powinno nigdy wykraczać poza nagłówki gazet. Chroń swoje konta w mediach społecznościowych, korzystając zMalwarebytes Identity Theft .
