O que é o firmware?
O firmware é um tipo de software que é incorporado em dispositivos de hardware para controlar a sua funcionalidade. Ao contrário do software tradicional, o firmware não foi concebido para ser modificado ou atualizado frequentemente e é normalmente armazenado em memória não volátil. Serve de ponte entre as camadas de hardware e software de um sistema, permitindo que o hardware interaja com o sistema operativo e as aplicações. O firmware pode ser encontrado numa vasta gama de dispositivos, desde eletrónica de consumo, como smartphones e dispositivos domésticos inteligentes, a equipamento industrial e automóveis. O seu principal objetivo é garantir o funcionamento fiável e eficiente do hardware em que está integrado e desempenha um papel fundamental no desempenho e na funcionalidade gerais do dispositivo.
O que é que o firmware faz?
Então, o que é o firmware e o que é que faz? O firmware é um software incorporado no hardware que permite que este funcione como pretendido e fornece aos fabricantes um controlo de baixo nível. Tal como o que se encontra em algumas câmaras digitais, algum firmware pode também ser o sistema operativo principal. De acordo com adefinição de firmware do Malwarebytes Labs , estes ficheiros são escritos na memória do dispositivo de hardware.
Porque é que se chama firmware?
O firmware é assim designado porque é uma combinação de "firm" e "software". O "firme" em firmware refere-se ao facto de estar incorporado no hardware e não se destinar a ser facilmente alterado ou modificado, o que o torna mais "firme" ou "fixo" em comparação com o software tradicional.
Qual é a diferença entre firmware e software?
A diferença entre firmware e software é que o firmware é simplesmente um tipo de software. Todo o firmware é software, mas nem todo o software é firmware, tal como todos os iPhones são dispositivos móveis, mas nem todos os dispositivos móveis são iPhones. Ou como todos os vírus informáticos são malware, mas nem todos os malwares são vírus.
O que acontece se apagar o firmware?
Se reverter corretamente uma atualização de firmware, o firmware do seu dispositivo deverá voltar a uma versão mais antiga. Mas a eliminação completa do firmware bloqueia o dispositivo. Seria como apagar o cérebro do dispositivo.
O firmware é um vírus?
Não, o firmware do fabricante do seu dispositivo não é certamente um vírus. Mas os piratas informáticos podem tirar partido das vulnerabilidades do firmware para se apoderarem do hardware. Por exemplo, os routers e dispositivos inteligentes baseados em Realtek estavam a ser devorados por uma voraz rede de bots graças a uma falha de software.
Exemplos de dispositivos com firmware
Já dissemos que o firmware é essencial, mas quão vital é, de facto, o firmware? Bem, sem firmware, o seu dispositivo seria um caro tijolo de plástico. Eis alguns exemplos comuns de dispositivos com firmware:
- Placa-mãe: O firmware da maioria das placas-mãe chama-se BIOSBasic Input Output System). Inicializa o hardware antes do carregamento do sistema operativo e fornece algum controlo sobre os componentes do computador.
- Dispositivo móvel: O seu smartphone, tablet e smartwatch têm um firmware que o ajuda a tirar o máximo partido do hardware. Ao contrário de outros dispositivos, como as câmaras digitais, o firmware dos dispositivos móveis não é o sistema operativo principal. Por exemplo, os telemóveis Samsung Galaxy têm firmware da empresa coreana de telemóveis com o sistema operativo Android .
- Router: O firmware de um router ajuda a gerir as definições relacionadas com a conetividade, segurança e privacidade.
- Consola de videojogos: É possível encontrar uma atualização para o firmware da PS5, PS4 ou PS3 que melhora o desempenho. Alguns jogadores de consolas também utilizam firmware personalizado para um maior controlo sobre os seus sistemas.
- Smart TV: As TVs modernas são dispositivos sofisticados que executam software proprietário e de terceiros. As actualizações de firmware evitam que estas deixem de funcionar devido a conflitos de software. Normalmente, é possível atualizar o firmware do televisor e do telecomando através do sistema operativo.
- Electrodomésticos: Os seus electrodomésticos inteligentes, como o micro-ondas, a máquina de lavar roupa e a máquina de café, têm todos um firmware que os ajuda a funcionar.
- Automóveis: Os veículos modernos estão a tornar-se cada vez mais sofisticados, com algum hardware controlado por firmware. É claro que a maquinaria moderna traz consigo problemas modernos. Por exemplo, um investigador de segurança belga descobriu uma forma de piratear o firmware do porta-chaves do Tesla Model X e sequestrar os veículos. Felizmente, a Tesla actualizou rapidamente o software para evitar que a pirataria informática nos automóveis se tornasse um problema generalizado.
É seguro atualizar o firmware?
A atualização do firmware do seu dispositivo é normalmente segura, mas deve seguir cuidadosamente as instruções do fabricante. Os erros no processo de atualização podem levar a erros catastróficos. Por exemplo, forçar um telemóvel a desligar-se durante uma atualização de firmware ou remover a bateria pode torná-lo inutilizável. Da mesma forma, desligar a Xbox durante uma atualização de firmware pode resultar em falhas.
Quais são as vantagens de atualizar o firmware?
- Estabilidade: As actualizações de firmware podem aumentar a estabilidade através da correção de erros e problemas de compatibilidade com outro hardware ou software.
- Segurança: As correcções de segurança podem colmatar vulnerabilidades de firmware que os piratas informáticos exploram para sequestrar ou danificar o seu dispositivo. As actualizações de segurança nem sempre vêm do fabricante. Por exemplo, os investigadores trabalharam com os fornecedores da UDP Technology depois de os fabricantes não terem respondido às preocupações com as vulnerabilidades de firmware das câmaras IP.
- Desempenho: Por vezes, os engenheiros de software encontram formas de melhorar o desempenho de um dispositivo através destes patches.
Caraterísticas: Algumas funcionalidades do dispositivo não estão prontas para entrar em ação quando este é enviado. Mas os fabricantes podem desbloquear estas funcionalidades mais tarde com actualizações de firmware. Por exemplo, uma nova atualização da PlayStation pode permitir-lhe atualizar a unidade de estado sólido.