Disney pagará una indemnización de 10 millones de dólares por las acusaciones de que violó los derechos de privacidad de los niños, según informó esta semana la Comisión Federal de Comercio (FTC).
El acuerdo, propuesto por primera vez en septiembre de 2025, resuelve una disputa sobre el etiquetado por parte de Disney de contenidos dirigidos a niños en YouTube. Los miles de YouTube dirigidos a niños hacen que esté sujeto a una ley estadounidense denominada Ley Privacy Infantil en Internet (COPPA). Promulgada en 1998, la COPPA está diseñada para proteger a los niños menores de 13 años de la recopilación y el uso de sus datos en Internet.
Esa protección es importante porque los niños son mucho menos capaces de comprender la recopilación de datos, la publicidad o la elaboración de perfiles, y no pueden dar su consentimiento de forma consciente. Cuando las salvaguardias de la COPPA fallan, se puede rastrear a los niños a través de vídeos, mostrarles anuncios personalizados o elaborar perfiles basados en sus hábitos de visualización, todo ello sin el conocimiento ni la aprobación de los padres.
En 2019, YouTube una política para ayudar a los creadores a cumplir con la COPPA etiquetando su contenido como «creado para niños» (MFK) o «no creado para niños» (NMFK). El contenido etiquetado como MFK se restringe automáticamente. Por ejemplo, no se puede reproducir automáticamente en contenido relacionado, aparecer en el minirreproductor ni añadirse a listas de reproducción.
Esta política surgió tras la dolorosa experiencia YouTubecon la COPPA en 2019, cuando llegó a un acuerdo por 170 millones de dólares con la FTC tras no etiquetar adecuadamente los contenidos dirigidos a niños. Ese sigue siendo, con diferencia, el mayor acuerdo alcanzado hasta la fecha en relación con la COPPA.
Quizás las dos restricciones más importantes para los vídeos etiquetados como MFK son las siguientes: los vídeos MFK solo deben reproducirse automáticamente en otros contenidos apropiados para niños, lo que evita (al menos en teoría) que los niños vean contenidos inapropiados. Además, los anunciantes tienen prohibido recopilar datos personales de los niños que ven esos vídeos.
YouTube , más cauteloso, YouTube los creadores de contenido, incluido Disney, que podrían infringir la COPPA si no etiquetaban el contenido correctamente. Podían hacerlo de dos maneras: los creadores podían etiquetar canales completos (Disney tiene alrededor de 1250 de estos para sus diferentes marcas de contenido) o vídeos individuales. Por lo tanto, un canal marcado como NMFK aún podía alojar vídeos MFK, pero esos vídeos individuales debían etiquetarse correctamente.
Según la FTC, los esfuerzos de Disney fueron insuficientes y muchos vídeos dirigidos a niños estaban etiquetados incorrectamente.
La demanda judicial afirmaba que Disney aplicaba etiquetas NMFK generales a YouTube completos YouTube en lugar de revisar los vídeos individualmente. Como resultado, algunos vídeos dirigidos a niños fueron etiquetados incorrectamente, lo que permitió la recopilación de datos y la orientación publicitaria que la COPPA pretende evitar. Por ejemplo, el canal Pixar fue etiquetado como NMFK, pero mostraba vídeos «muy similares» del canal Pixar Cars, que estaba etiquetado como MFK.
La FTC afirmó que YouTube Disney en junio de 2020 que había reclasificado más de 300 de sus vídeos como dirigidos a niños en canales como Pixar, Disney Movies y Walt Disney Animation Studios.
Esta no es la primera vez que Disney se enfrenta a un problema de privacidad.
Disney tiene un historial de disputas con las leyes de privacidad infantil. En 2011, su filial Playdom pagó 3 millones de dólares (en ese momento, la mayor multa impuesta por la COPPA) por recopilar datos de más de 1,2 millones de niños en 20 sitios web de mundos virtuales. En 2021, Disney también llegó a un acuerdo en una demanda que la acusaba, junto con otras empresas, de recopilar y vender información de niños a través de aplicaciones móviles dirigidas a ellos.
En el caso actual, la FTC votó por 3 a 0 a favor de remitir este caso al Departamento de Justicia, y los comisionados Ferguson, Holyoak y Meador citaron lo que describieron como:
«El abuso de la confianza de los padres por parte de Disney».
Según el acuerdo, Disney debe hacer algo más que pagar. También tiene que notificar a los padres antes de recopilar información personal de niños menores de 13 años y obtener el consentimiento de los padres para utilizarla. Disney también debe revisar si los vídeos individuales deben etiquetarse como «para niños». Sin embargo, la FTC ofrece una cláusula de exención: Disney no tendrá que hacerlo si YouTube tecnologías de verificación de la edad que determinen la edad (o categoría de edad) del espectador.
La garantía de edad es claramente algo que persigue la FTC, que afirma:
«Esta disposición con visión de futuro refleja y anticipa el uso creciente de tecnologías de verificación de la edad para proteger a los niños en Internet».
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