Lego ha appena realizzato quello che definisce il suo prodotto più importante dal lancio delle minifigure nel 1978. No, non si tratta dell'ennesimo franchise di marca. È un computer in un mattoncino.
Chiamato Smart Brick, fa parte di un sistema più ampio chiamato Smart Play che Lego spera rivoluzionerà l'interazione dei vostri bambini con i Lego.
Questi non sono i mattoncini Lego di vostra nonna. Il mattoncino tecnologico 2×4 contiene un chip ASIC personalizzato che, secondo Lego, è più piccolo di un singolo perno Lego, con una dimensione di circa 4,1 mm. All'interno sono presenti accelerometri, sensori di luce e suono, una serie di LED e un altoparlante in miniatura con un sintetizzatore integrato che genera effetti sonori in tempo reale, invece di riprodurre semplicemente clip preregistrate.
Come i pezzi comunicano tra loro
I mattoncini si ricaricano in modalità wireless su un pad dedicato e contengono batterie che, secondo Lego, possono durare per anni. Inoltre, comunicano tra loro per attivare azioni, come effetti sonori interattivi.
È qui che entrano in gioco gli altri componenti di Smart Play: Smart Tag e Smart Minifigures. Gli Smart Tag 2×2 senza perni contengono ID digitali unici che indicano ai mattoncini come comportarsi. Un tag elicottero, ad esempio, potrebbe attivare i suoni delle eliche.
È inoltre presente un sistema di misurazione della posizione dei vicini che rileva la vicinanza e l'orientamento dei mattoncini. In questo modo, un mattoncino può svolgere diverse funzioni man mano che si avvicina, ad esempio, a uno Smart Tag o a una Smart Minifigure.
Le implicazioni sulla privacy degli Smart Brick
Ogni volta che i genitori sentono parlare di giocattoli che comunicano con altri dispositivi, hanno ragione a essere nervosi. Hanno dovuto fare i conti con giocattoli che divulgano dati personali sensibili dei bambini e che, secondo quanto riferito, potrebbero diventare dispositivi di ascolto per la sorveglianza.
Tuttavia, Lego afferma che il proprio protocollo proprietario basato su Bluetooth, denominato BrickNet, è dotato di crittografia e controlli integrati per la privacy.
Un chiaro vantaggio è che il sistema non richiede una connessione Internet per il funzionamento di questi dispositivi e non sono necessari né schermi né app complementari. Per i genitori stanchi di leggere notizie su app per bambini che raccolgono dati in modo silenzioso, questo sarà già di per sé un sollievo.
Lego fornisce anche specifiche garanzie sulla privacy. Sì, nello Smart Brick è presente un microfono, ma no, non registra suoni (è solo un sensore), afferma l'azienda. Non sono presenti nemmeno telecamere.
Forse la cosa più rassicurante di tutte, però, è che in questo mattone non c'è alcuna intelligenza artificiale.
In un momento in cui il termine "alimentato dall'intelligenza artificiale" viene utilizzato per descrivere qualsiasi cosa, dalle lavatrici ai WC, rinunciare all'intelligenza artificiale potrebbe essere la decisione di progettazione più intelligente in questo caso. I giocattoli basati sull'intelligenza artificiale comportano dei rischi, soprattutto quando i bambini non hanno la possibilità di scegliere in modo significativo come si comporta tale tecnologia una volta tolta dalla confezione.
In passato, sono stati esposti a contenuti sessuali da parte di orsacchiotti alimentati dall'intelligenza artificiale. In questo contesto, la moderazione di Lego appare deliberata e gradita.
Sono questi i mattoni che stai cercando?
Il mondo accetterà gli Smart Brick? Probabilmente sì.
Dovrebbe? La risposta migliore viene dal mio bambino di sette anni, che dice con tono di scherno:
“I bambini sono già abbastanza rumorosi di loro.”
Non dovremo aspettare molto per scoprirlo. Lego ha annunciato Lucasafilm come suo primo partner Smart Play quando ha presentato il sistema al CES 2026 di Las Vegas questa settimana, e i preordini saranno aperti dal 9 gennaio. La linea iniziale comprende tre kit: Tie Fighters, X e A-Wings, completi di scenari associati.
Aspettatevi un sacco di rumori di motori, laser e spade laser da quelle attrezzature... e forse una mancanza di adorabili effetti sonori da parte dei vostri bambini quando i blocchi inizieranno a funzionare. Questo ci rende un po' tristi.
Più ottimisticamente, forse ci sono opportunità per giochi creativi, come dispositivi che ruotano, si capovolgono e si illuminano in base alle loro comunicazioni con altri mattoncini. Ciò potrebbe trasformarlo più in un esperimento di circuiti di base e interazione che in un semplice dispositivo che produce rumore. Una delle cose migliori nel guardare i bambini giocare è vedere quanto siano fuori dagli schemi i loro pensieri.
Qualunque sia la tua opinione sull'ultimo sviluppo di Lego, non sembra che consentirà alle persone di personalizzare la pubblicità per i tuoi figli, sussurrare loro atrocità da lontano o hackerare la tua rete domestica. Questo, come minimo, è già un vantaggio.
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