PESCA AL GATTO

Che cos'è il Catfishing 

Le persone utilizzano piattaforme di social media, app di incontri, bacheche, servizi di chat e videogiochi per sviluppare relazioni e creare legami, spesso con estranei. Se da un lato Internet ha reso più conveniente per le persone socializzare comodamente sedute davanti ai loro schermi, dall'altro i malintenzionati, come i truffatori, i predatori e i troll, stanno sfruttando la situazione con una pratica ingannevole chiamata catfishing. 

Il catfishing può avere conseguenze devastanti per le vittime. Il tributo emotivo di essere stati ingannati da qualcuno di cui si pensava di potersi fidare può comportare problemi di salute mentale, perdite finanziarie e danni alla reputazione.

Leggete questa guida approfondita sul Catfishing per saperne di più:

• Che cos'è il catfishing?
• Il catfishing è illegale?
• Perché le persone pescano a gattuccio?
• Come prevenire il catfishing

Significato del catfishing

Il catfishing è una pratica ingannevole in cui una persona crea una falsa identità per ingannare gli altri. Alcune persone fanno catfishing per proteggere la propria identità, vivere una fantasia o manipolare emotivamente gli altri. Altri usano il catfishing come parte di un attacco di social engineering.

I catfishers di solito usano foto rubate e un'identità falsa per ingannare le persone. Spesso prendono di mira persone vulnerabili in cerca di amore o di compagnia e si impegnano a fondo per creare un personaggio convincente.

Segnali di catfishing: Come capire se qualcuno vi sta facendo del catfishing

• Mancanza di immagini e video o supporti rubati.
• Presenza minima sui social media o un profilo creato molto di recente
• Nessun inserimento nei motori di ricerca.
• Attaccamento romantico istantaneo e love bombing.
• Evitare le videochiamate e gli incontri faccia a faccia
• Chiedere denaro.
• Chiedere immagini o video espliciti.
• Storie strampalate come quella di essere impiegato dalla CIA o di essere stato vittima di un terribile incidente senza prove.

Perché si chiama catfishing? 

Il termine "catfishing" deriva dal documentario Catfish di Nev Schulman del 2010. Nel film, Schulman sviluppa un'amicizia online con una ragazza, per poi scoprire che il suo personaggio era un'invenzione. Al posto della ragazza, Shulman scopre di aver parlato con una casalinga di 40 anni. Nel documentario, il marito della pescatrice di gatti condivide un mito sul fatto che i merluzzi vivi vengono spediti in vasche con i pesci gatto per mantenerli attivi anziché letargici. Egli confronta questa pratica di trasporto con il comportamento della moglie.

Il catfishing è illegale: Il catfishing è un reato? 

Il catfishing non è necessariamente illegale. Non è illegale creare su Internet un nuovo personaggio che non corrisponde al proprio. Tuttavia, il catfishing può essere un precursore di attività illegali. Ad esempio, i catfisher possono usare la loro falsa identità per truffare, frodare, molestare o perseguitare altre persone, attività illegali in molti luoghi. Inoltre, se un catfisher utilizza l'identità di qualcun altro per ottenere un guadagno economico, la legge può considerarlo un furto d'identità.

Perché le persone pescano a gattuccio? 

Ci sono molte ragioni per cui qualcuno potrebbe fare catfish. Molti sono per motivi dolosi, ma non tutti lo sono. Tuttavia, anche casi apparentemente innocui di catfishing possono avere conseguenze psicologiche dannose per le vittime.

Vendetta e aggressività 

Il catfishing può essere usato come forma di vendetta o di aggressione nei confronti di qualcuno. In questo caso, il catfisher crea una falsa identità per danneggiare la vittima dal punto di vista emotivo, psicologico o finanziario. Partner gelosi, amanti respinti e stalker sono esempi di persone che possono praticare il catfishing per vendetta o aggressione.

Identity protezione 

Come già detto, alcune persone possono utilizzare il catfishing per proteggere la propria identità online. Potrebbero temere di essere presi di mira da hacker o stalker, oppure potrebbero voler mantenere private le proprie informazioni personali. Ad esempio, alcuni genitori creano profili falsi per i loro figli su Internet per proteggerli dai predatori. Un altro esempio è quello di un sopravvissuto a un abuso che crea un falso profilo online su Facebook per evitare di essere trovato dall'ex partner.

Insicurezze 

Il catfishing può essere un modo per aumentare l'autostima o la fiducia in se stessi. Può capitare che si senta insicuro del proprio aspetto o del proprio status sociale e che crei una falsa identità per essere qualcun altro su Internet.

Molestie 

Il catfishing può essere usato per molestare o intimidire qualcuno online. Il catfisher può fingere di essere qualcun altro per ottenere la fiducia della vittima e poi usarla per ferirla o umiliarla. I troll online a volte usano il catfishing per il cyberbullismo.

Per estrarre informazioni private 

Alcuni catfishers creano profili falsi per estrarre informazioni private dalle loro vittime. Possono usare queste informazioni per rubare l'identità della vittima, entrare nei suoi account o commettere altri reati. Ad esempio, un ricattatore può creare un profilo falso per instaurare una relazione con la vittima e poi usare le sue informazioni sensibili per estorcerle denaro.

Attacchi di ingegneria sociale 

Hacker, estorsori, spie aziendali e agenti sponsorizzati dallo Stato utilizzano forme di catfishing come attacchi di ingegneria sociale contro gli obiettivi. L'obiettivo di questi attori delle minacce può essere quello di estrarre informazioni sensibili o di indurre l'obiettivo a installare malware come worm informatici, trojan, spyware o ransomware.

Ad esempio, il pretexting è un tipo di attacco di phishing e social engineering in cui un attore della minaccia finge di essere un collega, un potenziale interesse romantico o una figura autoritaria per guadagnare la fiducia della vittima prima di portare a termine l'attacco.

Per saperne di più su questi attacchi, leggete "Cos'è il phishing".

Esempi di catfishing 

Negli ultimi anni si sono verificati molti casi di catfishing di alto profilo. Tra gli esempi più noti ricordiamo:

1. Anna Sorokin, nota anche come Anna Delvey, si è finta una ricca socialite per mettere in atto diverse truffe. È stata oggetto di articoli, di un podcast, di un libro, di servizi televisivi e di una serie di nove episodi su Netflix intitolata Inventing Anna.
2. Manti Te'o è un'ex star del football che ha avuto una relazione online con Lennay Kekua. Dopo un'indagine del blog sportivo Deadspin, si è scoperto che Kekua non era reale. Si trattava di una personalità falsa creata da un amico di Te'o. La storia del catfishing è oggetto del documentario di Netflix Untold: The Girlfriend Who Didn't Exist.
3. Il truffatore israeliano Simon Leviev (Shimon Hayut) ha usato le app di incontri per truffare le donne e spillare loro i soldi necessari a sostenere il suo lussuoso stile di vita, manipolandole emotivamente.
4. Come già detto, Nev Schulman è stato adescato da una donna di nome Angela, che si spacciava per una donna più giovane di nome Megan. Nev è stato protagonista del documentario Catfish, che ha reso popolare il termine.

I pericoli del catfishing 

Cyberbullismo 

Alcuni cyberbulli usano la copertura dell'anonimato per abusare dei loro obiettivi. Con il catfishing, possono portare il cyberbullismo a un livello superiore, conquistando la fiducia del loro bersaglio per ottenere le sue informazioni riservate o le sue foto e i suoi video sensibili, per poi svergognarlo.

Rapimento 

Ci sono stati molti casi tragici di abusatori che hanno adescato i loro obiettivi per rapirli. In alcuni Paesi, anche le bande di rapitori professionisti utilizzano tattiche di catfishing per attirare i loro obiettivi.

Condivisione di informazioni private 

Le vittime di catfishing possono condividere informazioni sensibili che gli aggressori possono utilizzare per reati finanziari, furto di identità o ricatto.

Theft 

Dopo aver ottenuto maggiori informazioni sull'obiettivo attraverso il catfishing, un aggressore può progettare un attacco di spear-phishing convincente per ottenere un guadagno finanziario. Può utilizzare il catfishing per ottenere l'accesso agli account sensibili dell'obiettivo, come i conti bancari e PayPal.

Frode 

La frode è uno dei pericoli più comuni del catfishing. Le bande di professionisti utilizzano le truffe romantiche per ingannare bersagli vulnerabili come gli anziani o le persone emotivamente vulnerabili e indurle a inviare loro denaro per finte emergenze, prestiti, regali o biglietti aerei.

Effetti psicologici 

Il catfishing può avere un impatto psicologico dannoso sulla vittima. La sensazione di tradimento, umiliazione e impotenza può portare ad ansia, stress e altri problemi di salute mentale.

Come proteggersi dal catfishing: passo dopo passo

Passo 1: conoscere i segnali

La regola d'oro per riconoscere una truffa è: se una cosa sembra troppo bella per essere vera, probabilmente lo è. Se avete la sensazione che la persona con cui state parlando sia disonesta o manipolatrice, prestate attenzione ai segnali d'allarme per evitare di essere vittime di una truffa.

Mentre alcune persone hanno buone ragioni per stare in guardia, altre sono intenzionate a ingannare. Se siete sospettosi, chiedete alla persona di videochiamare con voi. Se si rifiuta o trova delle scuse, potrebbe avere qualcosa da nascondere.

Dovreste anche essere consapevoli del love bombing (un tipo di abuso emotivo in cui qualcuno usa gesti eclatanti per manipolare la vittima) e del mirroring (una tecnica non verbale in cui una persona copia il linguaggio del corpo, le qualità vocali o l'atteggiamento di un'altra persona). Gli adescatori possono usare queste tattiche di abuso per controllare le loro vittime.

Un'altra bandiera rossa negli incontri online è quando qualcuno chiede soldi. Gli adescatori spesso usano storie strappalacrime per ottenere simpatia e denaro. Potrebbero dire di aver bisogno di soldi per spese mediche, spese di viaggio o altre emergenze.

Se è importante conoscere i segnali, è altrettanto importante educare gli altri. Informate le persone della vostra famiglia, compresi gli anziani e i bambini, sul catfishing. Insegnate anche ai vostri figli le migliori pratiche dei social media, in modo che possano stare alla larga dai predatori.

I predatori online possono utilizzare tutti i tipi di tattiche e possono anche essere molto intraprendenti. Ad esempio, un ingegnere informatico ha adescato giovani ragazze e ha usato webcam hackerate per spiarle.

Fase 2: Evitare l'eccessiva condivisione di informazioni 

Un pescatore di gatti potrebbe utilizzare le vostre informazioni riservate per rubare la vostra identità o commettere una frode. Pertanto, vi invitiamo a essere cauti nel condividere la vostra data di nascita, l'indirizzo, il numero di telefono o altre informazioni sensibili.

Fase 3: Ricerca inversa dell'immagine 

I catfishers spesso utilizzano foto dai profili dei social media di altre persone per creare account falsi. Un modo per individuare questi catfish è utilizzare la ricerca inversa delle immagini. Con questo strumento, è possibile trovare la fonte dell'immagine per ottenere maggiori informazioni. Ad esempio, si può scoprire che l'immagine appartiene a una persona completamente diversa. Oppure si può scoprire che l'immagine è stata scattata in un momento o in un luogo che non corrisponde alla storia del pescatore di gatti.

Passo 4: verifica dei fatti 

Quando qualcuno crea un profilo falso, utilizza anche informazioni false. Per verificare che il loro profilo sia reale, cercate le incongruenze nei loro post, come ad esempio informazioni contrastanti sulla loro posizione o sul loro lavoro.

Fase 5: Fare domande sul loro background  

Fate domande sul loro passato e controllate le loro informazioni su Internet per vedere se corrispondono. Sebbene alcune persone preferiscano ridurre al minimo la propria impronta digitale per mantenere un basso profilo, di solito è possibile trovare qualcosa su tutti in rete. Tuttavia, gli adescatori di gatti di solito hanno poche o nessuna informazione autentica su Internet.

Passo 6: adottare misure di sicurezza informatica 

I catfish professionisti possono utilizzare strumenti di stalking come trojan, spyware, stalkerware o keylogger per violare la vostra sicurezza e privacy. Evitate di aprire allegati e link o di scaricare software da siti di cui non vi fidate. Attivate il filtro SafeSearch per proteggere i giovani che utilizzano il vostro computer. Proteggete il vostro computer e i vostri dispositivi con software di sicurezza informatica.

Assicuratevi di utilizzare una password diversa per ogni account online, di attivare l'autenticazione a più fattori e di utilizzare pratiche di navigazione sicure, come ad esempio l'uso di una VPN per ridurre il rischio di accesso non autorizzato alle vostre informazioni personali. Modificate le impostazioni della privacy online e dei social media per evitare che i malintenzionati violino la vostra sicurezza.