Internet es tan crucial para nuestras vidas diarias que no es de extrañar que las Naciones Unidas declararan el acceso a Internet como un derecho humano en 2016. Sin una conexión a Internet, no podemos consumir noticias rápidamente, enviar correos electrónicos, revisar páginas de redes sociales, transmitir contenido de entretenimiento o encontrar recetas al instante. Es curioso pensar que ayudarnos a conectar con la web y potencialmente a miles de millones de gigabytes de datos es un pequeño dispositivo llamado módem.
¿Cuál es el propósito de un módem?
Un módem te conecta a Internet. Piensa en un módem como un traductor que permite a dispositivos como computadoras, interruptores o enrutadores conectarse a Internet interpretando señales de un Proveedor de Servicios de Internet (ISP). Normalmente, estas señales se envían a través de cables coaxiales o líneas telefónicas.
¿Cómo se ve un módem?
Los módems externos modernos suelen ser cajas rectangulares negras o blancas que se colocan verticalmente. Estos dispositivos también tienen luces parpadeantes en un lado y una serie de puertos en el otro. Los módems internos, por otro lado, se parecen a tarjetas de plástico planas con circuitería metálica.
¿Qué significa módem?
La palabra "módem" es un acrónimo de "modulador-demodulador". Se llama modulador-demodulador porque modula señales digitales en señales analógicas y demodula señales analógicas de vuelta a señales digitales. Al modular señales digitales en analógicas, un módem permite a una computadora transmitir datos como pulsos eléctricos a través de cables a otras computadoras. Asimismo, un módem convierte los pulsos en la información digital original que las computadoras receptoras pueden leer al demodular.
Tipos de módems
Módems internos
Una tarjeta de módem es un componente interno que se coloca en la ranura de expansión de una placa base, como el Bus de Interconexión de Componentes Periféricos (PCI). Los módems internos usan típicamente líneas telefónicas para acceso a Internet por acceso telefónico. Estos tipos de módems son menos populares hoy en día que la variedad externa.
Módems externos
Un módem externo es un dispositivo independiente que se encuentra fuera de una computadora y se alimenta de manera independiente. Los módems externos generalmente tienen luces que muestran el estado de una conexión. Estos módems pueden usar cable o DSL para Internet de banda ancha o líneas telefónicas para Internet de acceso telefónico.
¿Por qué los módems de acceso telefónico hacían ruido?
Algunos módems de acceso telefónico emiten el tipo de ruido electrónico fuerte de siseo y chirrido que esperarías de droides enojados en Star Wars. Entonces, ¿por qué sonaba así el acceso telefónico? Para hacerlo breve, el siseo es el sonido de los módems lanzando exploraciones para acordar los protocolos de comunicación y establecer una conexión válida en un proceso llamado "handshaking".
¿Cuál es la diferencia entre un enrutador y un módem?
En términos simples, un módem conecta tu red a Internet, mientras que un enrutador permite a tus dispositivos usar esa conexión o comunicarse en una red local.
Se te perdonaría por pensar que un enrutador y un módem son lo mismo porque las combinaciones de módem-enrutador son dispositivos todo en uno altamente convenientes y populares. Sin embargo, los enrutadores y módems son dispositivos diferentes. Mientras que un módem convierte las señales analógicas enviadas por un Proveedor de Servicios de Internet (ISP) a través de cables en datos digitales para que una computadora o enrutador lo entiendan, un enrutador envía paquetes de datos a otros dispositivos en una red inalámbrica o a través de un cable ethernet.
¿Es un módem lo mismo que WiFi?
Aunque ambos pueden tener algo que ver con Internet, un módem y el WiFi no son lo mismo. Un módem es simplemente un dispositivo que maneja información digital y analógica transmitida a través de cables para ayudar a las computadoras a acceder a Internet. Entonces, ¿qué es WiFi y cómo funciona con un módem? Bueno, un enrutador inalámbrico usa tecnología inalámbrica llamada WiFi para crear una red para transferir archivos o transmitir contenido. Un enrutador también puede usar WiFi para compartir Internet desde un módem en una red.
Un módem no es suficiente para establecer o conectarse a una red WiFi. Asimismo, los módems no son capaces de enviar esta señal de radio a otros dispositivos por sí solos. Para tener WiFi listo para Internet, necesitarás un enrutador inalámbrico además de un módem.
¿Puedo obtener Internet solo con un módem?
Sí, puedes obtener una conexión a Internet solo con un módem que sea compatible con tu ISP. Por ejemplo, si tu ISP proporciona Internet de banda ancha por cable, necesitarás un módem por cable en lugar de un módem de acceso telefónico. Normalmente, puedes conectar tu computadora a un módem a través de un cable ethernet. Pero para compartir esa conexión a Internet de forma inalámbrica con otros dispositivos, necesitarás un enrutador inalámbrico. Alternativamente, puedes comprar una caja todo en uno que tenga un módem y un enrutador.
Por otro lado, ¿puedes obtener Internet sin un módem? No generalmente. Incluso cuando usas WiFi para conectarte a Internet desde un dispositivo móvil en el centro comercial, esa conexión probablemente esté en línea gracias a un módem.
¿Puede ser hackeado un módem?
Tanto los enrutadores como los módems pueden ser hackeados. Por ejemplo, investigadores daneses encontraron una vulnerabilidad de seguridad en cientos de millones de módems de cable en todo el mundo llamada Cable Haunt. Los atacantes con acceso a la red local pueden explotar la vulnerabilidad para redirigir a los usuarios a sitios web maliciosos o lanzar ataques man-in-the-middle. Del mismo modo, los enrutadores domésticos pueden ser secuestrados por hackers con las habilidades y herramientas adecuadas. Recomendamos actualizar tus dispositivos de Internet con los últimos parches de seguridad cuando estén disponibles.