Cuando lees noticias tecnológicas sobre el último gadget, o estás comprando un teléfono o laptop, puedes notar que el fabricante menciona la RAM de la máquina. Entonces, ¿qué es la RAM y cómo afecta a un dispositivo? Bueno, la RAM es un componente crítico de cualquier máquina de computación como una computadora de escritorio, portátil, smartphone, tableta, o unidad de respaldo.
Te sorprendería saber que incluso tu calculadora moderna tiene memoria. En resumen, la RAM es un espacio de almacenamiento temporal y rápido para que una computadora maneje datos. El volumen y la velocidad de la memoria en una máquina pueden impactar significativamente su rendimiento.
¿Qué significa la RAM?
RAM es la abreviación de Memoria de Acceso Aleatorio. Se llama acceso aleatorio porque los datos se pueden leer y modificar rápidamente en cualquier orden. Compáralo con medios de almacenamiento más antiguos como los CD-RWs, donde los datos se acceden en una secuencia fija, más lenta.
¿Para qué sirve la RAM?
Tu RAM es la memoria a corto plazo de tu computadora. Por ejemplo, cuando inicias tu sistema operativo — las aplicaciones que necesitas como tu audio o tu software antivirus se copian en la memoria de tu computadora para que tu procesador pueda acceder a ellas rápidamente. Pero al apagar o reiniciar la computadora, la RAM se vacía. Sin embargo, la copia original de la aplicación permanece en tu unidad de almacenamiento.
La mejor manera de explicar la RAM en términos simples es a través de una analogía de hace décadas. Cuando trabajas en tu mesa de oficina y quieres leer algunos libros, los tomas del estante y los colocas sobre tu escritorio, donde puedes trabajar cómodamente. Claro, podrías trabajar directamente del estante, pero el proceso sería menos eficiente. Una vez que terminas, guardas los libros. En esta analogía, tu estante es tu unidad de almacenamiento, mientras que tu escritorio es tu RAM.
¿Qué usa la RAM?
Casi todo en tu computadora usa RAM. Cuando quieres usar un programa, tu computadora copia datos desde la unidad de almacenamiento a la RAM para procesarlos. Esto aplica para cualquier programa, como un procesador de textos, navegador web o aplicación de comunicación. Algunos programas, como los videojuegos, requieren más memoria que otros. Cuantos más programas corras simultáneamente, más memoria necesitarás.
Puedes comprobar qué programas están cargados en la memoria de tu computadora en Windows con los siguientes pasos:
- Presiona las teclas CTRL, ALT y DEL juntas en tu teclado.
- Haz clic en el Administrador de Tareas.
- Bajo la pestaña de Procesos, puedes ver todos los programas cargados en tu memoria.
- Bajo la pestaña de Rendimiento, puedes ver cuánta memoria tiene tu computadora y qué porcentaje de RAM está en uso.
¿Puede la RAM tener malware?
Normalmente, el malware no infecta la RAM porque la RAM se limpia cada vez que se reinicia una computadora. Pero algunos malware como el malware PoS pueden apuntar a terminales de pago y lectores de tarjetas para obtener datos de pago. Esta práctica de escanear la RAM de dispositivos digitales para robar información sensible se llama raspado de RAM.
¿Por qué necesitamos unidades de almacenamiento si la RAM es tan rápida?
Tu computadora probablemente tiene una unidad de almacenamiento como un disco duro tradicional (HDD) o una unidad de estado sólido (SSD). Dado que la RAM es significativamente más rápida, puedes preguntarte por qué no almacenas tus datos permanentemente en la RAM. Aquí hay algunas buenas razones:
- La RAM es más cara que las opciones de almacenamiento convencionales. Hoy en día, puedes obtener alrededor de diez veces más almacenamiento con un HDD en comparación con la RAM por aproximadamente el mismo precio.
- La RAM es una memoria volátil. En otras palabras, requiere acceso constante a la energía. Cuando tu computadora se apaga, los datos desaparecen de la RAM. En cambio, tu HDD tiene una tasa de retención de datos mucho más alta porque es un almacenamiento no volátil.
¿Mi computadora puede usar cualquier RAM?
La RAM ha existido durante varias décadas, evolucionando con el tiempo. Hoy en día, el tipo más popular de memoria de computadora es la DDR-RAM (Memoria de Acceso Aleatorio de Doble Velocidad de Datos). Cada nueva generación de DDR RAM introduce algunas mejoras. Por ejemplo, DDR5 consume menos energía que DDR4, resultando en una mayor duración de batería para dispositivos móviles. La memoria más nueva también es el doble de rápida que DDR4.
El tipo de memoria que compres debe ser compatible con tu placa base. Tendrás que consultar al fabricante de tu placa base para obtener la información. Como con cualquier nueva pieza de tecnología, la RAM más reciente no funcionará con una placa base de generación anterior.
¿Debería actualizar mi RAM?
Actualizar tu RAM a la última tecnología no siempre vale la pena. Por ejemplo, si ya tienes suficiente RAM DDR4, probablemente no sea rentable comprar una nueva placa base para actualizar a DDR5. Solo notarás una ligera ventaja de rendimiento por una inversión significativa. Pero suele ser una buena idea ir con la última iteración de RAM si estás construyendo una nueva PC desde cero para aumentar su longevidad.
¿Cuánta RAM necesito?
Independientemente del tipo de RAM que uses, puede que notes problemas de rendimiento si la memoria de tu computadora es insuficiente. Una memoria inadecuada también puede crear un cuello de botella en una computadora que de otro modo sería poderosa. Por ejemplo, incluso con el último procesador, tarjeta de video, y unidad de estado sólido, juegos exigentes funcionarán lentamente en un sistema con poca RAM.
- 4 GB: Las computadoras de nivel presupuesto generalmente tienen 4 GB de RAM y solo son adecuadas para aplicaciones ligeras como navegar por Internet.
- 8 GB: Las computadoras de nivel de entrada a menudo vienen con 8 GB o 12 GB de RAM. Estas computadoras pueden manejar de manera competente la mayoría de aplicaciones básicas como procesadores de texto y juegos ligeros.
- 16 GB: Las computadoras con 16 GB de RAM tienen suficiente memoria para juegos exigentes y trabajo multimedia básico.
- 32 GB: Puedes necesitar 32 GB de RAM si eres un ingeniero profesional, editor, o usas estaciones de trabajo diseñadas específicamente. Sin embargo, 32 GB es desmesurado para la mayoría de aplicaciones. Incluso un juego exigente como Cyberpunk 2077 recomienda 32 GB de RAM en configuraciones Ultra con trazado de rayos activado.