Per oltre 50 anni, le unità disco rigido (HDD) sono state una scelta automatica per gli utenti di computer interessati a una tecnologia comprovata. Tuttavia, se da un lato gli HDD sono costantemente migliorati in termini di capacità di memorizzazione e fattore di forma, dall'altro continuano a presentare dei limiti in altre aree. Essendo dispositivi elettromeccanici di archiviazione dati con parti in movimento, le unità disco possono presentare problemi di prestazioni nel tempo, soprattutto dopo aver subito uno stress fisico. Inoltre, le unità disco possono rallentare a causa del modo in cui leggono e scrivono i dati. È qui che entrano in gioco le unità a stato solido (SSD) come valida alternativa per l'archiviazione.
Che cosa significa storage a stato solido?
L'archiviazione a stato solido è un tipo di archiviazione per computer che utilizza circuiti elettronici per memorizzare i dati invece di parti in movimento. È diverso dalle unità elettromeccaniche convenzionali che possono utilizzare dischi rotanti e materiale magnetico. L'archiviazione a stato solido impiega solitamente una memoria flash non volatile. In informatica, la memoria non volatile è un tipo di memoria che conserva i dati anche in assenza di alimentazione. Si paragona alla memoria ad accesso casuale (RAM), che perde i dati dopo l'interruzione dell'alimentazione.
Che cos'è la memoria flash?
La memoria flash è un supporto di memorizzazione non volatile e di lunga durata che memorizza i dati anche in assenza di alimentazione e può essere cancellato elettricamente. Esistono due tipi di memoria flash: NOR Flash e NAND Flash. La NOR Flash ha una velocità di lettura più elevata, ma richiede più tempo per la cancellazione. La memoria NAND Flash, invece, a parità di costo ha una capacità maggiore ed è più veloce in scrittura.
Che cos'è un'unità a stato solido?
Ecco una breve definizione di unità a stato solido: Una moderna unità a stato solido, nota anche come SSD, è un dispositivo di archiviazione a stato solido che in genere utilizza una memoria flash. Sebbene la maggior parte delle unità SSD oggi utilizzi la memoria NAND Flash, qualsiasi unità senza parti mobili è tecnicamente un'unità SSD, anche se utilizza un supporto di memorizzazione diverso. Ad esempio, le prime unità SSD erano basate su EAROM (electrically erasable read-only memory).
Breve storia delle unità a stato solido
Le unità SSD esistono dagli anni '70, ma solo negli anni '80 i produttori di unità SSD hanno iniziato a considerare la memoria flash per le unità SSD. Mentre le prime unità SSD utilizzavano EAROM, quelle successive erano basate sulla RAM. Entrambi i supporti erano troppo lenti o volatili. Le cose sono cambiate quando, negli anni '90, le unità SSD basate su memoria flash hanno iniziato ad attirare l'attenzione degli appassionati di computer.
Pur offrendo prestazioni eccellenti, le unità SSD erano purtroppo troppo costose per essere adottate su larga scala fino agli anni 2010. Secondo IHS, infatti, nel 2012 le unità SSD rappresentavano solo il 6% del mercato dello storage per PC. Tuttavia, le cose sono cambiate rapidamente con il calo dei prezzi. Oggi le unità SSD superano gli HDD e i consumatori possono godere di prestazioni migliori a prezzi più competitivi.
SSD vs. HDD
Cosa è meglio, SSD o HDD? Per rispondere a questa domanda, potete leggere qui la nostra panoramica sulle unità disco: Cos'è un disco rigido. Le unità SSD presentano una serie di vantaggi rispetto alle unità HDD, ma entrambe sono utili per motivi diversi. Ecco alcuni fattori da considerare:
Velocità
Il vantaggio principale dell'uso di un'unità SSD rispetto a un'unità HDD è la sua notevole velocità: mentre un'unità HDD impiega tempo per muovere le sue parti per leggere e scrivere i dati, un'unità SSD lo fa più rapidamente grazie ai suoi circuiti elettrici. In effetti, un'unità SSD di fascia media può essere da 5 a 20 volte più veloce della sua controparte HDD. Ciò significa che un computer con un'unità SSD si avvierà più rapidamente, caricherà le applicazioni più velocemente e presenterà meno ritardi nella gestione di attività pesanti rispetto a un computer con un'unità HDD.
Efficienza energetica
Le unità SSD sono più efficienti dal punto di vista energetico. Per questo motivo, oggi un numero sempre maggiore di computer portatili offre le unità SSD al posto delle unità disco. Anche se la differenza di pochi watt può sembrare poca, può aumentare la durata della batteria di un portatile di 20-45 minuti in media.
Durata
Le unità SSD sono meno soggette a rotture dovute a cadute, urti o temperature elevate rispetto alle unità HDD perché non hanno parti in movimento. D'altra parte, un piatto tipico delle unità disco (il disco che memorizza i dati) può rompersi più facilmente in seguito a una caduta. La polvere può anche influire negativamente sulle prestazioni di un'unità disco e causare uno o due settori danneggiati.
Vantaggi degli HDD
Sebbene le unità SSD siano più accessibili rispetto al passato, non sono ancora convenienti come le unità HDD. Un tipico disco rigido costa ancora meno per gigabyte e la differenza può aumentare. Per questo motivo molti utenti di computer che desiderano una maggiore capacità di archiviazione scelgono le unità disco invece delle unità SSD.
L'SSD è migliore dell'HDD per i giochi?
Le unità SSD sono migliori delle unità HDD sotto quasi tutti i punti di vista, compreso quello dei giochi. La maggiore velocità di una tipica unità SSD consente di avviare ed eseguire i giochi più rapidamente. Ecco perché molti nuovi PC da gioco, e persino la PlayStation 5, utilizzano un'unità SSD invece di un'unità HDD. Tuttavia, sia che si utilizzi un'unità SSD che un'unità HDD, si consiglia di utilizzare un antivirus per videogiochi per proteggere i dati da phishing, malware, keylogger ed exploit. Sfortunatamente, le minacce alla sicurezza del gioco al giorno d'oggi possono rovinare rapidamente la giornata di qualsiasi giocatore.
Un SSD può contrarre un virus?
Qualsiasi dispositivo che memorizza dati può teoricamente avere un'infezione da malware come un virus, sia che si tratti di un disco rigido o di un'unità a stato solido. Alcune minacce informatiche pericolose, come i kernel rootkit, possono essere molto difficili da rimuovere. Si consiglia di utilizzare un software di sicurezza informatica intelligente per proteggere l'unità da tutti i tipi di malware in modo proattivo.