Che cos'è il firmware?
Il firmware è un tipo di software incorporato nei dispositivi hardware per controllarne la funzionalità. A differenza del software tradizionale, il firmware non è progettato per essere modificato o aggiornato frequentemente ed è in genere memorizzato in una memoria non volatile. Funge da ponte tra i livelli hardware e software di un sistema, consentendo all'hardware di interagire con il sistema operativo e le applicazioni. Il firmware è presente in un'ampia gamma di dispositivi, dall'elettronica di consumo come gli smartphone e i dispositivi domestici intelligenti alle apparecchiature industriali e alle automobili. Il suo scopo principale è quello di garantire il funzionamento affidabile ed efficiente dell'hardware in cui è incorporato e svolge un ruolo fondamentale per le prestazioni e le funzionalità complessive del dispositivo.
Cosa fa il firmware?
Cos'è il firmware e cosa fa? Il firmware è un software incorporato nell'hardware che ne consente il funzionamento e fornisce ai produttori un controllo di basso livello. Come quello presente in alcune fotocamere digitali, alcuni firmware possono anche essere il sistema operativo principale. Secondo la nostradefinizione di firmware Malwarebytes Labs , questi file vengono scritti nella memoria del dispositivo hardware.
Perché si chiama firmware?
Il firmware è chiamato così perché è una combinazione di "firmware" e "software". Il termine "firmware" si riferisce al fatto che è incorporato nell'hardware e non è destinato a essere facilmente cambiato o modificato, il che lo rende più "fermo" o "fisso" rispetto al software tradizionale.
Qual è la differenza tra firmware e software?
La differenza tra firmware e software è che il firmware è semplicemente un tipo di software. Tutti i firmware sono software, ma non tutti i software sono firmware, come tutti gli iPhone sono dispositivi mobili, ma non tutti i dispositivi mobili sono iPhone. O come tutti i virus informatici sono malware, ma non tutti i malware sono virus.
Cosa succede se si cancella il firmware?
Se si esegue correttamente il rollback di un aggiornamento del firmware, il firmware del dispositivo dovrebbe tornare a una versione precedente. Ma l'eliminazione completa del firmware manda in tilt il dispositivo. Sarebbe come cancellare il suo cervello.
Il firmware è un virus?
No, il firmware del produttore del dispositivo non è certamente un virus. Ma gli hacker possono sfruttare le vulnerabilità del firmware per dirottare l'hardware. Ad esempio, i router e i dispositivi intelligenti basati su Realtek sono stati divorati da una vorace botnet grazie a una falla nel software.
Esempi di dispositivi con firmware
Abbiamo già detto che il firmware è essenziale, ma quanto è vitale il firmware? Senza il firmware, il vostro dispositivo sarebbe un costoso mattone di plastica. Ecco alcuni esempi comuni di dispositivi dotati di firmware:
- Scheda madre: Il firmware della maggior parte delle schede madri è chiamato BIOS (Basic Input Output System). Inizializza l'hardware prima del caricamento del sistema operativo e fornisce un certo controllo sui componenti del computer.
- Dispositivo mobile: Lo smartphone, il tablet e lo smartwatch sono tutti dotati di un firmware che consente di sfruttare al meglio l'hardware. A differenza di altri dispositivi, come le fotocamere digitali, il firmware dei dispositivi mobili non è il sistema operativo principale. Ad esempio, i telefoni Samsung Galaxy hanno il firmware dell'azienda coreana di telefonia mobile con il sistema operativo Android .
- Router: Il firmware di un router aiuta a gestire le impostazioni relative alla connettività, alla sicurezza e alla privacy.
- Console per videogiochi: È possibile trovare un aggiornamento per il firmware di PS5, PS4 o PS3 che ne migliora le prestazioni. Alcuni giocatori di console utilizzano anche un firmware personalizzato per avere un maggiore controllo sui loro sistemi.
- Smart TV: I moderni televisori sono dispositivi sofisticati che eseguono software proprietario e di terze parti. Gli aggiornamenti del firmware evitano che si blocchino a causa di conflitti software. Di solito è possibile aggiornare il firmware del televisore e del telecomando attraverso il sistema operativo.
- Elettrodomestici: Gli elettrodomestici intelligenti, come il forno a microonde, la lavatrice e la macchina per il caffè, sono tutti dotati di un firmware che li aiuta a funzionare.
- Auto: I veicoli moderni stanno diventando sempre più sofisticati, con alcuni componenti hardware controllati dal firmware. Naturalmente, i macchinari moderni comportano problemi moderni. Ad esempio, un ricercatore di sicurezza belga ha trovato un modo per violare il firmware del portachiavi della Tesla Model X e dirottare i veicoli. Fortunatamente, Tesla ha aggiornato rapidamente il software per evitare che l'hacking delle auto di venti un problema diffuso.
È sicuro aggiornare il firmware?
L'aggiornamento del firmware del dispositivo è solitamente sicuro, ma è necessario seguire attentamente le istruzioni del produttore. Gli errori nel processo di aggiornamento possono portare a errori catastrofici. Ad esempio, forzare lo spegnimento di un telefono durante un aggiornamento del firmware o rimuovere la batteria può renderlo inutilizzabile. Allo stesso modo, spegnere l'Xbox durante l'aggiornamento del firmware può causare problemi.
Quali sono i vantaggi dell'aggiornamento del firmware?
- Stabilità: Gli aggiornamenti del firmware possono migliorare la stabilità correggendo bug e problemi di compatibilità con altri hardware o software.
- Security Security possono eliminare le vulnerabilità del firmware che gli hacker sfruttano per dirottare o danneggiare il dispositivo. Gli aggiornamenti non sempre provengono dal produttore. Ad esempio, i ricercatori hanno collaborato con i fornitori di UDP Technology dopo che i produttori non avevano risposto ai problemi di vulnerabilità Security del firmware delle telecamere IP.
- Prestazioni: A volte, gli ingegneri del software trovano il modo di aumentare le prestazioni di un dispositivo attraverso queste patch.
Caratteristiche: Alcune funzioni del dispositivo non sono pronte per l'uso al momento della consegna. Ma i produttori possono sbloccarle in seguito con aggiornamenti del firmware. Ad esempio, un nuovo aggiornamento della PlayStation può consentire di aggiornare l'unità a stato solido.