コンピュータ
コンピューターはどこにでもあり、微妙な点でも明白な点でも生活を向上させている。電子メールを送ったり、文書を書いたり、ビデオゲームをしたり、インターネットを閲覧したり、家の温度を維持したり、料理を完璧に調理したりするのに役立っている。また、ネットフリックスで見たいものを探したり、交通渋滞をナビゲートしたり、飛行機で安全に移動したり、投資ポートフォリオをシャープにしたりと、舞台裏でも活躍している。
コンピュータとは何か？
コンピューターにはさまざまな形や大きさがあり、処理能力や複雑さ、機能もさまざまだ。しかし、どのコンピューターにも共通する特徴とは何だろうか？その核心は、計算を実行できるプログラム可能なデジタル電子機械である。
コンピュータの例
デスクトップ・コンピューター
オフィスや家庭で見かけるデスクトップ・コンピューターは、一般的に重くて扱いにくいため、通常は据え置き型のパーソナル・コンピューターだ。通常は机の下に置かれ、モニターに接続して出力を表示する。
デスクトップパソコンは通常、ノートパソコンのようなモバイルパソコンよりも1ドルあたりの性能が高い。ビデオゲーマーはラップトップよりもデスクトップPCを好むが、その理由は最新のグラフィックカードに対応でき、同じようなスペックのモバイルPCよりも動作温度が低いからだ。デスクトップPCの例としては、Alienware Auroraコンピュータ、Mac コンピュータ、またはカスタムビルドマシンがあります。
ノートパソコン
ノートパソコンは、バッテリーで駆動するポータブル・コンピューターで、通常、キーボード、モニター、プロセッサー、マザーボード、ウェブカメラが一体となっている。ノートパソコンは利便性を重視して設計されており、ブリーフケースの中に収めることができる。通常、ラップトップコンピュータは、学生、オフィスワーカー、モビリティを必要とする専門家などに使用されています。ノートパソコンの例としては、Dell XPSノートパソコン、MacBook、Microsoft Surfaceパソコンなどがあります。
サーバー
サーバーは通常、ネットワークを通じて他のコンピューターがアクセスできるようにデータを運ぶ大型コンピューターである。インターネットを閲覧するとき、コンピューターはサーバーから情報をダウンロードする。職場では、あなたのコンピューターがローカル・サーバーに接続してファイルを読んだり、会社のデータベースに新しいファイルをアップロードしたりします。
スマートフォン
最近のスマートフォンは、基本的にポケットに入る小型コンピューターである。大型コンピュータと同様、スマートフォンでもインターネット閲覧、ソフトウェアのダウンロード、ゲーム、電子メールの送信、文書の作成、ビデオ会議などができる。一部のノートパソコンと同様、スマートフォンも入力用のタッチスクリーンを備えている。しかし、小型のキーボードを搭載しているスマートフォンもあれば、ブルートゥース技術やマイクロUSBコネクタを介してデスクトップ・キーボードに接続できるものもある。スマートフォンの例としては、サムスンのギャラクシー携帯電話やiPhoneがある。
タブレット
タブレットは基本的に大型のスマートフォンである。ほとんど同じ機能を持ち、同じようなハードウェアを備えている。
ラップトップとタブレットの主な違いは、タブレットはキーボードの代わりにタッチスクリーンを備え、より小さく、モニターに接続されていないことだ。また、スマートフォンやタブレットは、一般的なデスクトップやラップトップよりも誤作動を防ぎ、直感的に操作できる。しかし、サイズやその他の制限から、ワープロやゲームなどの作業には適していない。タブレットの最も一般的な例はiPadだ。
ビデオゲーム機
一昔前までは、ゲーム機といえばテレビに接続してゲームをプレイするだけの専用コンピュータだった。しかし、現代のゲーム機は、映画やビデオをストリーミングしたり、インターネットをブラウズしたり、友人とつながったりできるホーム・エンターテインメント・ユニットでもある。
スマートテレビ
テレビゲーム機のように、スマートテレビはコンピューターのような多くの機能を備えている。インターネットに接続したり、アプリをダウンロードしたり、インターネットやローカルネットワークからエンターテイメントコンテンツをストリーミングしたりできる。多くのスマートTVはインターネット・ブラウザも備えている。
ソフトウェア対ハードウェア
コンピューターが機能するには、ハードウェアとソフトウェアの両方が必要だ。ソフトウェアは命令を提供し、ハードウェアはそれを実行する。どちらかに異常があると、コンピューターは誤作動を起こす可能性がある。ここでは、一般的なコンピューターソフトウェアの種類をいくつか紹介する：
- オペレーティングシステム
- ファームウェア
- ワードプロセッサ
- ウェブブラウザ
- WiFi アプリ
- ビデオゲーム
- コンピュータードライバー
- ビデオストリーミングアプリ
- ビデオ会議アプリ
コンピューターの基本的な部品は何ですか？
コンピューターケース
コンピュータケースは、他のコンピュータコンポーネントを収納する箱です。コンピュータケースの形は様々ですが、一般的には長方形です。パフォーマンス用に設計されたコンピュータケースには、ハードウェアを冷却するために追加のファンが搭載されています。また、前面にUSB、マイク、オーディオポートなどの便利なオプションを備えている場合もあります。
マザーボード
マザーボードは、コンピュータの他のコンポーネントをホストする回路基板です。これらのコンポーネントの中には、レゴのピースのようにマザーボードに収まるものもあれば、オーディオチップのように内蔵されているものもある。ハードディスク・ドライブ（HDD）のように、コンピュータ・ケース内にありながらマザーボードに接続するコンポーネントもある。しかし、最近のソリッド・ステート・ドライブ（SSD）は、マザーボードの拡張スロットに取り付けることができる。
プロセッサー
プロセッサー、またはCPU（Central Processing Unitの略）は、ソフトウェアからの命令を実行します。オペレーティング・システムと並んで、CPUはコンピューター・システムの頭脳です。CPUは、人工知能（AI）のようなビデオゲームの一部の実行にも役立ちますが、力仕事のほとんどはグラフィック・プロセッシング・ユニット（GPU）が行います。
最近のCPUは通常GPUを内蔵している。これらのコンポーネントは、ビデオやコンピュータグラフィックスのレンダリングを支援します。統合GPUは大きく進歩し、新しいゲームを低設定で実行できるようになりました。
グラフィックスカード
グラフィックカードは、小型のマザーボードのような特殊なアドオンコンポーネントです。ディスクリートGPUを搭載し、ビデオゲームのような負荷の高いアプリケーションの実行をサポートする。しかし、すべてのコンピュータにグラフィックカードが搭載されているわけではありません。
ストレージドライブ
コンピュータのデータは通常、ストレージ・ドライブに保存されている。ストレージ・ドライブの最も一般的な例は、ハードディスク・ドライブ（HDD）とソリッド・ステート・ドライブ（SSD）である。多くの人がこう尋ねる。"ハードディスクはSSDより優れているのか？"と。簡単な答えは、HDDの方が安いが、SSDの方が5倍から25倍速いということだ。しかし、Chromebookのように、ユーザーのデータのほとんどをクラウド上に保存するコンピューターもある。
RAM（ランダム・アクセス・メモリー）
コンピュータのメモリは、すぐにアクセスできるようにデータのコピーを保持する一時的な空間です。コンピュータを再起動またはシャットダウンすると、RAMのデータはすべて消去されます。ただし、データはストレージ・ドライブに残ります。
ネットワーク・コンポーネント
コンピュータのネットワークコンポーネントは、インターネットに接続されたルーターに接続してインターネットにアクセスするのに役立ちます。最近のマザーボードにはネットワークハードウェアが内蔵されており、ワイヤレスまたはケーブル経由でインターネットに接続できます。古いマザーボードでは、ネットワーキング・カードが必要な場合があります。スマートフォン、タブレット、ノートパソコンはすべてWiFi 機能を内蔵しています。
コンピュータにはさまざまな形やサイズだけでなく、構成もあり、ユーザーは自分のニーズに合ったものを選ぶことができる。また、コンピュータはカスタマイズが可能なため、あらゆる用途に適している。地球の深海から恒星間宇宙まで、人類を助けるために人類が作ったコンピューターが熱心に働いている。